Primeiras declarações do reforço verde e branco

Ricardo Esgaio reforçou, no último sábado, a equipa principal de futebol do Sporting Clube de Portugal, regressando à casa onde se formou e de onde saiu em 2017. O futebolista foi oficialmente apresentado esta segunda-feira na Academia, em Alcochete, e não escondeu a felicidade por vestir, novamente, de verde e branco.

"É um sentimento incrível, passado quatro anos, voltar a esta casa que me formou enquanto jogador e homem. Passei muito tempo na Academia o sou o que sou hoje muito devido a isso. É muito bom estar de volta", começou por dizer aos meios de comunicação do Sporting CP o lateral-direito de 28 anos que assinou um vínculo válido por cinco época e está blindado com uma cláusula de rescisão de 45 milhões de euros.

Com a presença de Frederico Varandas, presidente do Conselho Directivo do Sporting CP, na apresentação, Ricardo Esgaio explicou que hoje é um jogador diferente daquele que era em 2017: "Antes de sair para o SC Braga não era um jogador tão maduro como sou hoje. (...) Estou mais maduro, consigo ser bastante profissional em qualquer situação. Sei lidar com o jogo e com a pressão, consigo estar mais tranquilo".

Sobre o apoio que tem recebido dos Sócios e adeptos do Sporting CP, assim como dos colegas de equipa, Ricardo Esgaio não podia estar mais agradecido. "Foi fantástico sentir que há muitos Sportinguistas que não se esqueceram de mim no meu regresso a casa. Ainda não tinha chegado e já tinha colegas de equipa a dar-me as boas vindas, o que torna tudo mais fácil para entrar no grupo. Fica mais fácil a adaptação, apesar de já conhecer alguns deles. É um grupo fantástico", afirmou.

Ricardo Esgaio vai utilizar o 47 camisola, número que já o acompanha desde 2012/2013, quando começou a representar a equipa B do Sporting CP, e que também foi o número de João Pereira em Alvalade. "Foi meu colega de equipa duas vezes. Na primeira, ainda era miúdo, mas consegui fazer uma pré-época com ele. Ele saiu quando passei a sénior e foi aí que fiquei com o 47", contou.

Apesar de estar num adversário do Clube Leonino, Ricardo Esgaio acompanhou de perto a "excelente época" 2020/2021 do Sporting CP. Para o atleta, a equipa "conseguiu ser competitiva e regular durante todo o campeonato", sendo que "não se pode falar de sorte".

Apesar de já ter trabalhado com Rúben Amorim, o defesa garantiu que não parte com vantagem alguma, até porque o treinador Sportinguista coloca em campo aqueles que melhor trabalham durante a semana.

"Qualquer jogador que está no Sporting CP merece jogar. Sabemos que com o míster Rúben Amorim quem trabalha bem, joga, seja A, B ou C. Isso é muito bom porque qualquer jogador que consiga trabalhar bem está sempre preparado para jogar. Não há individualidades acima do colectivo. O míster privilegia o colectivo e isso ficou bem ciente na época passada. Não é por me conhecer ou por ser contratação do Clube que vai mudar alguma coisa. Há que trabalhar da mesma maneira porque partimos todos do mesmo patamar e depois cabe ao míster decidir. Todos trabalhamos no máximo para ajudar a equipa da melhor maneira", assegurou.

Depois de já ter passado por essa experiência, Ricardo Esgaio comentou a presença de jovens jogadores na equipa principal e a aposta dos Leões na formação: "O Sporting CP sempre foi conhecido por apostar nas camadas jovens, nos miúdos novos, e cada vez mais é assim. A época passada foi prova disso e é muito bom, não só para a equipa principal como para o Clube. É uma forma de potenciar os jovens. Se tiverem mais oportunidades, vão conseguir ser melhores jogadores e ajudar o Clube a crescer da melhor forma".

Por fim, Ricardo Esgaio dirigiu-se aos Sportinguistas: "Agradeço o apoio fantástico que me têm dado nos últimos dias. Tem sido fantástico e muito obrigado".