O capitão da equipa de seniores reuniu com Fernando Mendes, capitão dos veteranos, para entregar as camisolas da nova época

A Academia Sporting, reconhecida como o local onde o Sporting forma o seu futuro, foi esta manhã palco de uma visita ligeiramente diferente, de Fernando Mendes - antigo jogador verde e branco e actual capitão da equipa leonina de veteranos, que começa esta sexta-feira a época. Em causa esteve a entrega dos equipamentos oficiais de jogo, realizada por parte de Adrien, num acto simbólico que pretendeu demonstrar a união do Clube entre o seu presente, passado e futuro.

"Os equipamentos são importantes porque precisamos sempre do material, mas mais importante é haver esta sintonia entre os actuais jogadores do Clube e alguns elementos que fizeram parte da história do mesmo e que continuam a fazer. Fazemos cerca de 60 jogos por ano, corremos todas as terras do país e vamos algumas vezes ao estrangeiro. Acho importante haver esta sintonia e bem-estar entre todas as camadas etárias do Sporting", afirmou Fernando Mendes, explicando a motivação que é representar os leões, mesmo depois de ter terminado carreira a nível oficial, e a importância do apoio e carinho dado pelo Sporting.

"O que acho importante é que haja o prazer que alguns, já com alguma certa idade, ainda sentem em representar estas cores pelo país fora. Se num sábado não há jogo sentimos logo imensa falta. Sou sempre muito claro no que digo: até que enfim que há este orgulho nos que representaram o Sporting. Ao longo dos anos houve alguns ex-jogadores que foram mal tratados... Felizmente as coisas estão a mudar, acima de tudo somos Sportinguistas. É fantástico que esta Direcção esteja a tentar criar um bem-estar com esses mesmos atletas", adicionou, ele que aproveitou para estar com o Presidente Bruno de Carvalho, Manuel Fernandes, Octávio Machado e Jorge Jesus, num encontro descontraído, revelador da boa relação existente entre o passado e o presente do Clube.

Órgãos Sociais, treinador, capitão e antigos companheiros em peso no velório

As primeiras horas do velório de Fernando Mendes, o eterno capitão que liderou em campo o triunfo do Sporting CP na Taça dos Vencedores das Taças entre muitos outros feitos, funcionam como exemplo paradigmático do Desportista e Homem que ontem partiu: alguém capaz de unir clubes, personalidades e vontades distintas com um raro sentido de liderança, inteligência e educação. O ‘Magriço’ era um cavalheiro, dentro e fora de campo. E o Universo ‘leonino’ marcou presença em peso no velório que se está a realizar na Igreja de São João de Deus, na Praça de Londres.

Ainda antes do início da cerimónia, já muitas pessoas que privaram com Fernando Mendes estavam à porta da Igreja. Antigos companheiros de equipa, jogadores que por ele foram treinados, atletas de outras modalidades como o hóquei em patins ou o râguebi, Sportinguistas mais velhos que recordavam com nostalgia uma das maiores figuras do Clube. Chegou até a ser comovente ver o reencontro de glórias ‘verde e brancas’ como Marinho, Peres ou Lourenço, entre tantos outros, unidos num momento de tristeza com aquela teimosa lágrima no canto do olho num misto de saudosismo e nostalgia.

Humberto Coelho, actual vice-presidente da Federação Portuguesa de Futebol, também marcou presença na homenagem a “uma das grandes referências da juventude”. “Era uma referência como jogador e como pessoa, muito amigo. Tinha gosto em falar de futebol. Era um atleta com arte, técnica e grande postura, sempre com uma atitude profissional, solidária e tolerante. Havia nele aquilo que nos faz gostar do futebol”, disse.

Por volta das 18 horas, chegava o autocarro do Clube, liderado pelo Presidente, Bruno de Carvalho, com todos os Órgãos Sociais do Clube, Jorge Jesus, Octávio Machado, Manuel Fernandes, Aurélio Pereira, Adrien, Nélson e muitos daqueles que, com o seu líder, ganharam a Taça dos Vencedores das Taças como Carvalho, Hilário, Pedro Gomes, Mário Lino, Alexandre Baptista, José Carlos ou Figueiredo. Foi um momento marcante e que, por si só, representou o respeito por uma figura incontornável da história centenária.

“Foi um exemplo para muita gente e para os mais jovens. Entrou nas camadas jovens e entregou-se na totalidade ao Clube. Foi exemplar, um amigo, mas Deus quis levá-lo agora e não há nada a fazer... Era ele que criava almoços e jantares com os colegas. As maiores memórias? Dois momentos marcantes: a vitória na Taça das Taças e a grave lesão que sofreu com a Checoslováquia pela Selecção. Mas a memória irá perdurar para sempre”, comentou José Carlos, que herdou a braçadeira de Fernando Mendes.

“Foi um produto do Sporting CP e não se entregou a 100 ou 200 mas a 300% ao Clube. Entrou ainda nas camadas jovens na década de 50 e fez parte da geração de jogadores da Selecção Nacional que emancipou o futebol português. Foi um internacional de primeiro plano. Destacou-se também como treinador e figura da formação. O Mendes era uma pessoa respeitadora e delicada, um exemplo para os mais jovens. Um exemplo de sucesso e de muito trabalho para os mais jovens, que têm hoje muito melhores condições do que nós tínhamos naquela altura, onde tínhamos os nossos trabalhos e depois vínhamos jogar à bola. Foi uma figura marcante a nível nacional”, assinalou Mário Lino, também ele campeão como jogador e treinador de ‘verde e branco’ como Fernando Mendes.

“É difícil descrever o que se sente num momento destes... Estreou-se ainda na altura de Vasques e Travassos. Cheguei em Agosto de 1958 e foi o meu primeiro amigo, um irmão e professor na minha adaptação. Muito do que sou hoje devo-o a ele. Foi também um treinador excepcional, apesar da falta de sorte como jogador pela grave lesão que sofreu”, acrescentou Hilário, o jogador com mais encontros oficiais realizados de ‘leão’ ao peito.

Durante a noite, muitas mais figuras fizeram questão de passar pela Igreja de São João de Deus, num último adeus ao eterno capitão que foi capaz de ser tão ou mais elogiado dentro de campo como fora dele. No local, o lema da caminhada sinodal que a Diocese de Lisboa vai viver nos próximos dois anos pastorais destacava-se numa larga tarja: “O sonho missionário de chegar a todos”. Fernando Mendes, como Homem e Desportista, cumpriu esse desígnio, numa vida que serve de inspiração para todas as gerações, dos mais velhos aos mais novos. Até porque um símbolo assim nunca o deixará de ser.

Antigo capitão e campeão como jogador e treinador faleceu ontem aos 78 anos

O velório de Fernando Mendes tem lugar hoje, sexta-feira, a partir das 18 horas, na Igreja de São João de Deus.

Amanhã, sábado, o funeral do antigo campeão ‘leonino’ sairá da Igreja de São João de Deus às 14h30, passando pela Praça do Centenário do Estádio José Alvalade pelas 14h45 antes de seguir para o Cemitérios dos Olivais, onde será cremado.

Convidam-se todos os Sócios e adeptos que queiram prestar uma última homenagem ao antigo capitão, vencedor da Taças das Taças de 1964 e campeão nacional como jogador e treinador, para estarem presentes na Praça do Centenário.

Homenagem a Fernando Mendes, antigo campeão e referência do Clube

A Liga Portugal anunciou hoje que foi decretado um minuto de silêncio em todos os encontros relativos à 28.ª jornada do Campeonato Nacional da Liga NOS e à 38.ª jornada do Campeonato Nacional da II Liga Ledman LigaPro em memória de Fernando Mendes, antigo jogador e treinador campeão pelo Sporting CP.

No mesmo ofício, a entidade destaca que Fernando Mendes “foi campeão nacional em 1958 e 1962 e era o capitão da equipa ‘leonina’ que conquistou a Taça das Taças (1964)”. “Como treinador, foi também campeão de juniores (92/93) e seniores (79/80)”, completa.

Também a Federação Portuguesa de Futebol assinalou o desaparecimento do ‘Magriço’. “Foi com grande tristeza que recebi a notícia da morte de Fernando Mendes, grande jogador da Selecção Nacional e do Sporting Clube de Portugal, além de referência incontornável no universo de treinadores portugueses. Ao serviço do seu Clube conquistou três títulos, venceu a Taça das Taças e, principalmente, sempre prestigiou o futebol português. Como treinador foi campeão nacional e, durante muitos anos, uma referência incontornável do futebol de formação”, referiu Fernando Gomes.

Hilário recorda com emoção o antigo companheiro Fernando Mendes

Um é ainda hoje o jogador com mais encontros oficiais pelo Sporting CP, o outro é um dos quatro ‘heróis’ que se sagraram campeões no Clube como jogador e treinador. Hilário chegou aos ‘leões’ em 1958 e conviveu durante uma década com Fernando Mendes, que faleceu hoje aos 78 anos, de quem guarda excelentes e sentidas recordações.

“Foi um grande jogador mas, acima de tudo, um grande amigo e uma das primeiras pessoas que conheci quando cheguei a Portugal [em Agosto de 1958]. Tinha acabado de sagrar-se campeão pela principal equipa do Sporting CO e funcionou como uma espécie de mestre na minha integração. Foi um enorme professor e é com grande emoção que vejo a sua partida. Ensinou-me muito sobre o futebol e a vida”, comentou esta tarde o antigo lateral esquerdo.

Juntos, Hilário e Fernando Mendes conquistaram um Campeonato Nacional e uma Taça dos Vencedores das Taças, além de terem partilhado a camisola da Selecção Nacional.

Reacção de Bruno de Carvalho à morte do antigo capitão Fernando Mendes

Bruno de Carvalho, Presidente do Sporting CP, reagiu esta tarde ao desaparecimento de Fernando Mendes, capitão e totalista da equipa 'leonina' que ganhou a Taça dos Vencedores das Taças em 1964, enaltecendo o exemplo do 'eterno capitão' que perdurará na memória dos Sportinguistas.

"O capitão fez isto, o nosso Cacholas disso aquilo, o Fernando Mendes, o Fernando Mendes, o Fernando Mendes. Na viagem que fizemos a Antuérpia em Maio de 2014, quando celebrámos os 50 anos da conquista da Taça dos Vencedores das Taças, ele não esteve presente mas foi uma das figuras mais faladas por toda a  capacidade de liderança e qualidade enquanto jogador e treinador. Partiu hoje aquele que foi o líder em campo da primeira equipa que conquistou um título europeu para o Sporting Clube de Portugal e que, mais tarde, seguiu as pisadas de Juca e Mário Lino como um dos heróis que foram campeões nacionais enquanto jogadores e treinadores", comentou o líder 'verde e branco'. 

"Era um homem bom que se distinguia por ser bom condutor de homens. É ainda hoje uma das figuras mais emblemáticas dos tempos áureos do nosso futebol após os Cinco Violinos. Será, sempre, um exemplo para todos aqueles que entram no Clube ainda na formação, sentem o Sporting como uma segunda casa e vivem as nossas alegrias sabendo que contribuíram para nos colocarem no patamar de maior potência desportiva nacional. Até sempre Fernando Mendes porque, como todos falámos em Antuérpia, os diamantes são eternos. No dia em que se inaugurou a Cidade do Futebol, foi o Mundo do futebol que ficou mais pobre", completou Bruno de Carvalho.

José Carlos, que herdou a braçadeira de Fernando Mendes, relembra colega

Depois da grave lesão contraída ao serviço da Selecção Nacional, frente à Checoslováquia, Fernando Mendes não mais recuperou a 100% e deixaria a José Carlos a braçadeira de capitão da equipa 'leonina' que ostentava até então. Sobre o então companheiro, o defesa recorda um líder de respeito e alguém que se entregava a fundo ao Clube: "Foi o meu capitão durante muitos anos, pelo qual os jogadores tinham um grande respeito porque ele procurava sempre defender os interesses do Clube e os próprios jogadores. Entregava-se de forma total ao Clube. Tive o privilégio de estar com ele muitos anos na equipa", afirmou.

Ainda algo surpreendido pela notícia, o ex-jogador salientou também a carreira de Fernando Mendes enquanto treinador, na qual chegou a levar o Sporting CP ao título de campeão nacional. "O Fernando Mendes teve uma carreira brilhante no Sporting e ao serviço da Selecção. Para além de bom jogador, foi também bom treinador. É uma perda muito grande para o Clube e para Portugal", disse o antigo defesa 'verde e branco' em declarações à Sporting TV.

José Carlos e Fernando Mendes coincidiram na equipa 'leonina' durante seis anos, entre o ano de 1962 e o de 1968.

Joaquim Carvalho, antigo colega de Fernando Mendes, recorda o capitão

Foi em 1964 que o Sporting CP conquistou a Taça das Taças, o seu primeiro título europeu em modalidades colectivas. Ao longo da campanha, além de muitas outras figuras incontornáveis, destacaram-se pela regularidade dois totalistas: o médio e capitão Fernando Mendes e o guarda-redes Carvalho. No dia em que parte o primeiro, Carvalho recorda-o com saudade. "Hoje é um dia muito mau para mim. Era amigo do Fernando e não há dúvida de que vai deixar saudades aos Sportinguistas e ao Sporting CP".

Sobre o antigo colega, Carvalho explica tratar-se de alguém de valia dentro e fora do campo, onde tanto numa como noutra área se destacava pela capacidade de liderança que fez dele capitão da equipa 'verde e branca' mas também da Selecção: "Era um grande líder, o nosso capitão. Um grande capitão não só do Sporting como também da Selecção, a quem fez muita falta também, depois da lesão. Era o melhor médio português. Como pessoa era extraordinário", afirmou, prosseguindo acerca da equipa que conquistou a Taça das Taças: "Éramos formados por 11 irmãos na Taça das Taças e o Fernando Mendes era o líder. Uma família que, quando entrava em campo, era fantástica", conclui.