Empate em Alvalade frente à Juventus não belisca apuramento e muito menos o orgulho leonino
A noite da recepção leonina à 'Vecchia Signora' teve tudo para ser perfeita. E se é difícil atingir a perfeição – alguns defendem mesmo ser impossível. O empate registado no final dos 90 minutos acabou por castigar um Sporting CP verdadeiramente de gala, com uma atitude irrepreensível, um espírito de entre-ajuda impressionante e só mesmo assim se poderia enfrentar o desafio frente à Juventus.
Apesar de nos minutos iniciais os leões até terem permitido ao adversário alguma margem de manobra, a verdade é que pouco depois começou a perceber-se o que poderia esperar-se dos homens de verde e branco. Primeiro, a classe com que Bruno Fernandes driblou Dybala (9') numa saída para o ataque do Sporting CP. Um minuto depois, através de uma assistência de Bas Dost, Bruno César atira por cima da trave.

No entanto, o brasileiro que já tinha marcada no Santiago Bernabéu na época anterior – parece ter predilecção por grandes emblemas –, acabou por provocar a erupção do vulcão de Alvalade (20'), depois de um remate de Gelson Martins que obrigou Buffon a uma defesa incompleta para a frente, colocando a bola no camisola n.º 11 que abriu, assim, o marcador.
A Juventus respondeu dois minutos mais tarde, num cruzamento de Di Sciglio para a cabeça de Higuain, mas a bola passou ao lado do poste esquerdo. Os italianos mais não fizeram porque o Sporting CP soube tapar bem os espaços às unidades mais perigosas do ataque da Juve. Lembrar apenas que, dos habituais titulares na defesa leonina, apenas Coates resistiu às ausências por lesão que afectaram o sector mais recuado. Por isso mesmo, as exibições de Jonathan Silva, André Pinto e Ristovski acabam por sair ainda mais valorizadas.

A perder, a Juventus subiu dos balneários após o intervalo na tentativa de, pelo menos, chegar ao empate. Patrício entrou logo em acção (48'); Cuadrado pela direita assiste Pjanic, que rematou por cima (54'); corte de Jonathan a Cuadrado (55'); assistência de Higuain para Mandzukic, que Ristovski limpa com categoria (58'). O Sporting CP respondeu com uma jogada conduzida por Gelson Martins (60'), que deu a Bas Dost para o holandêrs assistir Bruno César, pela esquerda, num remate que saiu por cima da barra. No entanto, um dos lances que poderia ter tornado a noite perfeita acabou por castigar o maior goleador dos leões: cruzamento de Bruno Fernandes pela direita (62') mas o n.º 28 falhou a emenda já com Buffon completamente fora do lance.
Rui Patrício, como uma boa defesa (69'), negou o golo a Higuain, o que voltaria a acontecer dois minutos depois, desta feita teimando em deixar Dybala sem fazer o gosto ao pé.
Estava tudo a correr de feição até Cuadrado encontrar Higuain em fuga – em posição legal – pelo corredor central da grande área, chegando-se depois apenas ao poste esquerdo e quebrando assim o encanto que a noite europeia assumia em Alvalade. Faltavam 11 minutos para o apito final. Bruno Fernandes ainda tentou a sua sorte (87'), mas a bola voltou a sobrevoar a trave.
O empate pode saber a pouco para a família leonina, mas não só não belisca o apuramento para os oitavos da milionária prova como deixa intacto o orgulho na equipa.

