Não há nada como um dia de Sporting. Melhor só mesmo vários dias de Sporting. Quem acompanha o Sporting Clube de Portugal e vibra com os desempenhos dos nossos atletas em qualquer campo, pavilhão, pista, estrada ou piscina, teve uns últimos dias bem recheados para celebrar o seu, e o nosso, Sportinguismo. Não foram apenas vitórias ou resultados dignos de nota. Foram sim dias seguidos de conquistas e triunfos que valem muito pela superação que os nossos atletas nos deram. 

Começámos sábado com dois troféus bem saborosos e uma vitória marcante. Fomos heptacampeões de rugby feminino ao vencer o SL Benfica por 15-12. O feito tem mais alcance quando se sabe que ainda não tínhamos conseguido vencer a formação benfiquista esta época. Recuperámos de uma desvantagem inicial de 0-7 com mérito das nossas Leoas. E é já o terceiro campeonato seguido na variante de XV (antes ganhámos na variante de XIII e em sevens). De seguida, a nossa equipa feminina de voleibol conquistou brilhantemente a Taça de Portugal perante a AJM/FC Porto. Recuperámos um troféu que ganhámos pela última vez há 37 anos (embora com longa ausência da modalidade pelo meio). Uma final emocionante, ganha por 3-2, na negra, em que o Sporting CP foi um justo vencedor. Ainda no mesmo dia, pudemos assistir a um espectacular jogo de futsal perante o SC Braga em que o Campeão Nacional Sporting CP jogou tudo aquilo que sabe jogar. A vitória por 6-2 em campo alheio é esclarecedora e não deixou margem para dúvidas da vontade de vingar a única derrota sofrida até agora, na primeira volta, no Pavilhão João Rocha. Ficámos líderes isolados e passámos os 100 golos marcados. Nada está ganho, mas a jogar assim, a equipa promete.  

Já no domingo, exibição tranquila da equipa de futebol perante o Boavista FC com vitória por 3-0. Diomande comprovou que é jogador, Esgaio esteve particularmente bem, Edwards jogou perto da sua melhor forma e Nuno Santos marcou o golo de letra que, provavelmente, será o golo do campeonato. Não era possível pedir muito mais por estes dias. Mas o Clube tem sempre algo mais para dar. Na terça-feira, foi a vez dos jovens Leões marcarem presença na final a quatro da Youth League ao vencerem o Liverpool FC em Alcochete por 1-0. Cortesia de Rodrigo Ribeiro, com um golo irrepreensível, e de toda uma equipa solidária e unida, que soube ter a solidez defensiva necessária para levar de vencida os ingleses.
Dias de Sporting assim, com títulos, exibições memoráveis, jogadas inesquecíveis, lutando até ao último momento pela glória, são e hão-de ser sempre os melhores dias.

Como costumo dizer aos amigos mais chegados, ter o privilégio de escrever para o Jornal Sporting semanalmente, não só me faz exacerbar em escrita o Sportinguismo como, sabendo que ninguém ganha sempre, e que tantas vezes o sucesso é efémero, na vida como no desporto, tenho a felicidade de falar sobre êxitos, que são recorrentes no nosso universo, além de poder falar de pessoas que tanto deram ao Clube, sejam elas mais ou menos mediatizadas. 

E esta semana não me faltam motivos para exacerbar a alegria das conquistas, desta vez no feminino, com a sensualidade e beleza da mulher, para mais na semana em que se celebrou o seu Dia Internacional. Foi assim em jeito de homenagem a todos nós, mas principalmente às mulheres Sportinguistas, e tantas elas são, que o rugby feminino conseguiu, pela sétima vez consecutiva, sagrar-se Campeão Nacional da modalidade após derrotar na empolgante final o eterno rival (15-12), bem como o voleibol feminino, que 37 anos depois conseguiu a obtenção da sua terceira Taça de Portugal, com os ares do Minho, mais propriamente de Viana do Castelo a inspirar as nossas Leoas, que derrotaram o Porto Volei e a AJM/FC Porto na meia-final e na final, respectivamente.

Sabemos que o desporto feminino começa a ter cada vez mais impacto no universo desportivo português, e que estas vitórias não só trazem prestígio ao Clube, como acrescentam História ao nosso Museu. E foi literalmente até ao fim que as comandadas por Francisco Sande e Castro e Rui Pedro Costa, quais Leoas de têmpera e de antes quebrar por torcer, que no caso do rugby depois da obtenção de três ensaios, aguentaram estoicamente a pressão final do adversário, e que no voleibol, em jogo de nervos e de "ponto cá ponto lá", a "negra" foi decidida nos detalhes, e apenas quando a bola bateu no chão no derradeiro ponto, as Leoas festejaram como se não houvesse amanhã, uma vitória conseguida com toneladas de suor ante um adversário muito forte.

E se este fim-de semana foi de sucesso, não só nas conquistas de troféus como na generalidade das competições em que entrou em compita o símbolo do Leão, também na passada terça-feira o Sporting CP viveu mais um momento histórico, com o apuramento para as meias-finais da UEFA Youth League ao vencermos o Liverpool FC, um histórico do futebol mundial, com um golo 'à ponta de lança' de Rodrigo Ribeiro. Foi assim alcançada pela primeira vez a final four da prova, numa demonstração cabal que aquela escola que deu Luís Figo e Cristiano Ronaldo, entre tantos outros, está viva, recomenda-se, e pronta a ombrear com os melhores clubes formadores da Europa. 

Foi, pois, uma semana fantástica para o universo Leonino. De êxitos no feminino e de regresso aos grandes momentos do nosso futebol de formação.

De êxitos se escreve assim a História de mais de um século de vida do Sporting Clube de Portugal!

Em Alvalade, no domingo à noite, mais um “jogo perfeito” do SPORTING, desta feita contra o Boavista. Marcámos três golos, não sofremos nenhum. E o primeiro golo, o do Nuno Santos, é uma “obra de arte”, com um perfeito e fantástico “remate de letra” no coração da área! Vale a pena ver e rever! Sublime! Dominámos a partida de “fio a pavio”. A equipa está claramente mais consistente, a trabalhar bem, exibindo bom futebol, criando uma imensidão de oportunidades e não sofrendo nenhum golo! Desta feita Franco Israel − por lesão de Adán − nem incomodado foi! Além da exibição do SPORTING e do evoluir do marcador havia outro motivo de interesse neste jogo… ver a qualidade dessa “extraordinária” dupla de árbitros do futebol português que dá pelo nome de João Pinheiro (no campo) e Rui Costa (no VAR). Chega a ser hilariante o que fazem para “roubar” o SPORTING! Vale tudo! Desta feita o zénite − cristalizado numa autêntica "obra de Belzebu"! − foi o indiscutível penálti sofrido pelo Trincão quando caminhava isolado no coração da grande área para a baliza numa evidente e gritante grande oportunidade de golo! Foi abalroado por um jogador do Boavista. E, claro, João Pinheiro, sagaz, com “olho de lince”... quiçá até de "ave de rapina", logo fez, autoritário,  sinal que “não era nada”! Rui Costa no VAR, outro "maestro" da arbitragem nacional, seguiu-lhe as pisadas… nada assinalou! E a crítica especializada que disse? Pois, de modo unânime, que ficou por marcar evidente penálti a favor do SPORTING e consequente expulsão do jogador do Boavista! É assim João Pinheiro… só vê penáltis contra o SPORTING! A nosso favor… ui, tá quieto… dá-lhe sempre um oportuno “ataque de cegueira” e nada vê, nada marca! Não espanta… é o mesmo árbitro que assinalou em Alvalade três penáltis contra o SPORTING no final de Agosto de 2019, em jogo com o Rio Ave, clube onde na altura jogava um tal de Sr. Taremi! E é o mesmo que viu este mesmo Sr. Taremi pisar no Dragão o Coates e amarelou… pois, quem? Exactamente a vítima… o Coates! Amarelado por ter sido pisado! Um "sábio" do apito! Estamos fartos! Mas as “autoridades” assobiam para o lado… e bem sabendo disto tudo… nomeiam descaradamente esta dupla para apitar em Alvalade! Irra! É demais!

E agora… segue-se a Liga Europa com o grande jogo do SPORTING em Londres! Esperança bem alto! Força SPORTING! Nós acreditamos em vocês!

Youth League − escrevo estas linhas quando acabámos de ganhar o nosso jogo com o Liverpool. Estive em Alcochete... estava cheio o Estádio Aurélio Pereira, desde logo com a presença magnífica do próprio Aurélio! Bela jogatana! Vitória merecida da melhor equipa em campo! Rodrigo Ribeiro mais uma vez decisivo! Callai um esteio na baliza! Parabéns, Miúdos! Estamos na final four... aí vamos nós para Nyon!

Rugby − magnífica e épica vitória no Campeonato! Está ganho e bem ganho! O jogo no Jamor foi “trabalhoso” e difícil contra o vizinho do outro lado da segunda circular… e sim, ganhámos na raça, no querer, no arreguenho! Leoas de Juba Alta! E que bom foi vê-las e assistir ao enorme tributo que a massa associativa lhes rendeu no intervalo do jogo de domingo à noite, em Alvalade! Elas mereceram!

Voleibol − igual referência merece a nossa equipa sénior feminina! Arrecadou no fim-de-semana mais um título! Desta feita a Taça de Portugal, na final contra o FCP. Jogo muito disputado… e no fim “limpámos” assunto por 3 a 2! Também na raça e no querer! Parabéns, Leoas!

VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!!

P.S.: Merece uma especial menção a coluna "Aquele Telefonema" do Juvenal Carvalho no Jornal Sporting do passado dia 2 de Março. É assim mesmo que se definem os Sportinguistas, os de sempre e para sempre! Os de todos os dias! Juvenal escreve no Jornal Sporting há 11 anos... atravessou já três presidentes, várias direcções do jornal... e é, sempre foi e continua a ser um Leão de Juba Alta! Obrigado, Juvenal!

Editorial da edição n.º 3915 do Jornal Sporting

O relógio marcava o minuto 65 de jogo: David Monteiro levantou a cabeça e fez um passe longo para trás da linha de defesas do Liverpool FC; Rodrigo Ribeiro desmarcou-se, passou pelos adversários e frente ao guarda-redes inglês manteve a frieza e rematou certeiro para o fundo das redes britânicas. Estava feito o 1-0 e estava assim carimbada, pela primeira vez na história, a passagem do Clube às meias-finais da UEFA Youth League.

No total foram utilizados 28 jogadores nesta competição, sendo que seis destes já conseguiram chegar ao patamar da equipa A. Uma mistura vitoriosa de talento, trabalho e juventude, que deixou visivelmente satisfeito o treinador Filipe Çelikkaya: “É a primeira vez que passamos os quartos-de-final, com muito mérito dos jogadores e equipa técnica. Partilho com todos os treinadores e jogadores da Academia, todos se dedicam muito ao trabalho”, garantiu no final do jogo. Também o herói do momento, era o espelho da alegria e ambição Leonina: “Fizemos história e queremos dar continuidade. Estou muito feliz com o golo”. No próximo mês de Abril, os Leõezinhos jogam na Suíça a final four e têm a possibilidade de lutar pelo título. 

37 anos depois, as Leoas do voleibol conquistaram a Taça de Portugal, a terceira no palmarés do Clube, depois de vencer a AJM/FC Porto por 2-3, em partida disputada no Centro Cultural de Viana do Castelo. No final do jogo, Rui Pedro Costa, era um treinador satisfeito com o seu grupo: “Elas mereciam isto e merecem esta festa. O Sporting CP não ganhava o troféu há 37 anos, porque também esteve 25 fora e só regressou há seis. Nós temos consciência de onde estamos e estamos cá para a ganhar. (…) No final, merecemos esta Taça de Portugal. É um troféu muito merecido”. Também a capitã Daniela Loureiro estava feliz e com o sentimento de dever cumprido: “Isto é tão bom que eu ainda nem consigo encontrar palavras para descrever o que sinto e o que esta conquista representa. Este grupo é fantástico, trabalha muito e merece este troféu. Viemos focadas, demos tudo e, felizmente, conseguimos conquistar o troféu que o Sporting CP não vencia há 37 anos”. A elas e a eles, os nossos mais sinceros parabéns.

Quem não deixa as suas vitórias por mãos e pés alheios são as Leoas do rugby do Sporting CP. Pela sétima vez consecutiva, sagraram-se Campeãs Nacionais da Divisão de Honra, depois de jogar e bater o SL Benfica por 12-15, somando o segundo troféu da época, depois da conquista da Supertaça. “As jogadoras têm imensa vontade de ganhar e isto significa muito, não só por ser o culminar de tantos jogos, mas também porque quer dizer que estamos qualificados para a Taça Ibérica da próxima época, que é uma competição pela qual elas têm muito carinho e querem disputar todos os anos”, disse no final o treinador Francisco Sande e Castro. A ambição desta equipa segue agora para a Taça de Portugal, onde já esta semana joga contra a AEES Agrária de Coimbra os quartos-de-final da competição. Que continuem com esta fome de vitórias é o desejo de todos.

No futebol, a equipa de Rúben Amorim continua o trajecto de fazer melhor do que na primeira volta, e neste momento, já conquistou mais oito pontos. Nova vitória, desta feita frente ao Boavista FC, com destaque mais do que natural para aquele que é já descrito como o melhor golo da época. Aos 17 minutos e depois de uma combinação de pequenos passes entre Marcus Edwards e Youssef Chermiti, fica gravada na memória colectiva de qualquer pessoa que gosta de futebol, a execução de letra de Nuno Santos: “Um golo de uma vida”, como lhe chamou Manuel Fernandes no programa Raio-X, da Sporting TV. De se lhe tirar o chapéu e aplaudir de pé. Parabéns, Nuno! E obrigado por este momento.

Hoje a equipa de Rúben Amorim joga a passagem na Liga Europa frente ao líder da Premier League, o Arsenal FC. Que o golo de Nuno Santos e a vitória frente aos axadrezados sejam o mote para uma noite histórica. Força equipa!

Editorial da edição n.º 3914 do Jornal Sporting

Foi a melhor participação de sempre de atletas do Sporting Clube de Portugal nos Campeonatos da Europa de atletismo em pista coberta, com uma medalha de ouro, outra de prata e duas de bronze. Os heróis foram, respectivamente, Auriol Dongmo (lançamento do peso) Andriy Protsenko (salto em altura) e, no terceiro lugar do pódio, Patrícia Mamona (triplo salto) e Roman Kokoshko (lançamento do peso). Destaque ainda para o recorde de Portugal de João Coelho nos 400 metros e para o honroso quarto lugar alcançado por Jéssica Inchude (lançamento do peso) e Tiago Pereira (triplo salto). Na página 17 deste Jornal Sporting poderá ver todos os resultados de Leoas e Leões nestes Campeonatos da Europa.

A super campeã Dongmo venceu a competição com um lançamento de 19,76 metros, a melhor marca europeia do ano, mas a sua ambição era ainda mais alta: “Queria chegar aos 20 metros e era para isso que tinha trabalhado”. Mesmo assim, admitiu que não cabia em si de felicidade: “Competir enquanto detentora do título trouxe mais responsabilidade, mas tudo correu bem e por isso estou muito feliz”. Felizes ficaram também todos os Sportinguistas com mais esta demonstração de força e de talento dos nossos atletas e do atletismo Leonino.

Outro atleta que se destacou na passada semana foi André Santos, que revalidou o título de Campeão do Mundo WAKO Pro em K1 66,8 kg. O palco desta conquista do kickboxing foi o Pavilhão Desportivo de Vilarinho do Bairro, em Anadia: “O título ficou em casa e isso significa muito porque é para isto que trabalhamos todos os dias. Fico muito contente por ganhar mais um título para mim, para a minha família, para o meu clube e para o meu país”. Que se repitam as conquistas é o desejo de todos nós.

Antes do jogo que se realiza hoje na UEFA Europa League, frente ao Arsenal FC, a equipa de Rúben Amorim foi até ao Algarve jogar e vencer o Portimonense SC por 0-1, naquela que foi a centésima vitória do treinador à frente da equipa Leonina: “É mais uma vitória, as primeiras 100 já passaram, agora vamos a mais 100", ambicionou Amorim no final da partida. Com esta conquista, o treinador tornou-se no terceiro técnico na história do Sporting CP a atingir este feito. À frente do nosso actual treinador, estão apenas József Szabó (com um total de 206 triunfos, entre 1937 e 1945 e 1953/1954) e ainda Paulo Bento (117 jogos vitoriosos, de 2005 a 2009). Sim, que venham as próximas 100. Na próxima jornada, a equipa recebe em Alvalade o Boavista FC e o objectivo mantém-se: conquistar os três pontos e fazer melhor do que na primeira volta. Acreditamos na equipa!

Hoje, porque recebemos no nosso estádio o todo poderoso Arsenal FC, que lidera a Premier League, a mais forte competição de clubes do Mundo, e que tem todo um historial de grandeza que fala por si, é dia de vestir o melhor traje de gala para receber tão ilustre adversário, mas com uma convicção, e que será seguramente comum a cada um de vocês. Terá de ser um Leão de "fato macaco", em versão operária e a saber sofrer a cada lance que nos poderá dar a alegria de deixar em aberto para, de hoje a uma semana, em Londres, a porta da passagem aos quartos-de-final da Liga Europa.

Os comandados de Rúben Amorim sabem que a tarefa não é fácil, aliás se o fosse não o seria para o Sporting Clube de Portugal, e será com óbvio respeito, mas sem medo, que irão partir para este jogo, que terá a duração de '180 minutos'.

Em 1964, aquando da conquista da Taça das Taças, não porque ainda sequer estivesse no mundo dos vivos, mas porque já muitas estórias ouvi sobre esse fabuloso trajecto que nos deu a até agora única competição europeia no futebol, algumas − que privilégio o meu − contadas por quem lá esteve como protagonista, também nos calhou no percurso um "monstro" do futebol inglês e internacional, o Manchester United, já então cheio de estrelas do firmamento do futebol mundial, onde entre tantos outros pontificavam os ainda hoje lendários, Bobby Charlton e George Best.

Aqueles 5-0 de Alvalade, numa noite mágica que perdurará na nossa História, foi um momento único. Hoje, porque a esperança será sempre a última a morrer, porque não sonhar com algo mágico. Afinal, somos um clube que formou tantos e tão bons jogadores, que é factor suficiente para que sejamos vistos pelos adversários com respeito, e sem vaidade alguma, também com imenso receio.

E por falar em clube formador, não posso deixar de me referir à fantástica prestação até ao momento na Youth League, onde depois de vencermos um grupo com Marselha, Tottenham e Eintracht Frankfurt, goleámos nos oitavos-de-final da prova o Ajax (5-1), também ele um clube formador de excelência reconhecida. É, pois, ancorados neste desígnio de formar bem, que também na "Liga dos Campeões" jovem a esperança em chegar longe é factual. Já no próximo dia 14 de Março, para os quartos-de-final, o Estádio Aurélio Pereira será anfitrião do histórico Liverpool, e com ele queremos a repetição do colectivo forte até agora evidenciado pelos 'bebés' Leoninos, complementado com os momentos mágicos de Fatawu Issahaku ou de Mateus Fernandes, com golos de antologia que correram Mundo por essas redes sociais fora.

É, pois, um Leão de traje de gala europeu aquele que esperamos para o futuro imediato, não só no futebol, como nas outras modalidades.

É este o nosso desígnio. Estar nos grandes momentos e com adversários de alto nível. Quem como nós pensa em grande, terá que ter grandes obstáculos. Vamos acreditar na superação, até porque um Leão só se curva para beijar o símbolo.

PS 1 - Parabéns a Auriol Dongmo e a Patrícia Mamona pelas medalhas de ouro e de bronze conseguidas para Portugal no Campeonato da Europa de pista coberta. Parabéns também aos nossos atletas ucranianos Roman Kokoshko e Andriy Protsenko, pelas medalhas de prata e de bronze conseguidas para o seu país. O atletismo do Sporting voltou a fazer História.

PS 2 - Parabéns ao nosso atleta André Santos, pelo título de campeão mundial de Kickboxing em Wako Pro K1 66,8kg.

PS 3 - Somos um clube do Mundo. As conquistas falam por si!

É já hoje o ansiado jogo no Estádio José Alvalade com o Arsenal FC. Lá estaremos como sempre. É − dados os contendores − o verdadeiro “jogo Champions” desta semana em Lisboa. A hora, por imposição da UEFA, não é, de facto, a mais simpática, pois obriga a um verdadeiro corte no dia de trabalho, impedindo a conciliação deste com o jogo. É tema para, pelo menos os clubes portugueses, insistirem com a UEFA... Dito isto, como já aqui dissemos na semana passada, vamos a jogo! Com ganas de discutir a passagem aos quartos-de-final da Liga Europa! A equipa apresenta notórias melhorias, está mais coesa, mais consistente, mais equilibrada… façamos, assim, desta partida a primeira de uns memoráveis quartos-de-final! Rumo à final em Budapeste!

Quanto à nossa Liga, a verdade é que em Portimão dominámos o jogo todo, não sofremos nenhum golo e criámos variadíssimas oportunidades… flagrantes oportunidades, bolas no poste, jogadores do SCP isolados só com guarda-redes… até um penálti falhámos! Depois, já na segunda parte e com mais de uma hora de jogo, entrou Paulinho e em dois minutos “desbloqueou” a nossa malapata! Vitória justíssima! Sem casos, sem polémica! Limpinha!

Noutros campos… uff noutros campos, sobretudo naqueles que nesta fase do campeonato mais nos importam, foi “mais do mesmo”! Ou seja, um interminável número de casos e casinhos perpetrados por desastradas arbitragens! Desastradas porque a soldo de outros interesses que não a “Verdade Desportiva”! Em Braga, manifesto, evidente e perigoso pontapé de bicicleta (2.º golo) não é assinalado, assim se validando a confirmação de resultado que ainda estava em aberto e a ser discutido. E em Chaves, no jogo do FCP, houve “recital” desse exímio “senhor do apito” que dá pelo nome de Manuel Oliveira. O zénite foi atingido com a 1.ª expulsão do jogador do Chaves… o homem não fez nada e levou com dois amarelos no espaço de 15 minutos… o jogo estava “perigoso” para o FCP, o Chaves com o seu golo tinha reentrado na discussão do resultado e tudo podia acontecer…, mas não, havia que evitar isso! O 1.º amarelo é então de bradar aos céus… o Jô (do Chaves) é pisado pelo Grujic, este fica hipocritamente a queixar-se do “pisão que ele próprio deu” e o árbitro − fazendo lembrar outro árbitro de “grande gabarito”, João Pinheiro de sua “graça”, em lance no Dragão, há duas épocas, entre Taremi e Coates − aplica a cartolina amarela à vítima! Lá dizia o presidente desse clube… “acabem com o VAR!”… ele lá sabe porque tanto anseia por isso, mas nós também sabemos! E estamos atentos! Não passará!

Youth League − uma palavra para a nossa prestação nesta prova. Estamos nos quartos-de-final, jogamos na próxima semana com o Liverpool a passagem à final four. No último jogo, eliminámos o Ajax (de recordar a grande escola de formação deste histórico clube holandês!) de modo categórico! Foi uma goleada de 5-1, numa bela exibição dos nossos jovens, com especial destaque para um fantástico hat-trick do Fatawu (percebeu-se porque Rúben Amorim o lançou no jogo de Alvalade contra o FCP… aqueles dois golos de pé esquerdo, com dois excelentes remates da zona do canto da grande área, quando o jogador − como tanto gosta − descai da linha para o centro, pois são mortíferos… e estão, como Fatawu bem demonstrou, a ficar cada vez mais “calibrados”.

Relatório e Contas da SAD do 1.º Semestre 2022/2023 − são uns históricos e excelentes números; a consolidação do Clube é cada vez mais uma certeza! Capitais próprios finalmente positivos, o maior volume de negócios em termos homólogos e o melhor resultado líquido de sempre! Temos que estar satisfeitos com esta performance económico-financeira. É mesmo por aqui que temos de solidificar as nossas bases de sustentação e desenvolvimento futuro, incluindo naturalmente no plano desportivo. Nenhuma dúvida sobre isso.

VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!!

P.s. − Os nossos vizinhos da segunda circular andam entretidos e alienados com os seus resultados... mas pelas notícias que vamos lendo o Ministério Público e demais autoridades continuam também no seu labor, a investigar e a descobrir matéria de índole criminal naquelas paragens… investigue-se tudo! É o que Portugal exige!

Meus Caríssimos Leões, em meados de Maio do ano passado, no final da época futebolística, anunciei-vos a suspensão da minha coluna neste tão nosso Jornal Sporting. Disse-vos, também, que voltaria! Pois, cumpre-se o dito e aqui estou de novo! Pronto para a liça e renovado para o combate da defesa intransigente do SPORTING CLUBE DE PORTUGAL e das suas cores! Obrigado a quem continua a confiar no que escrevo! Obrigado também pelo renovado convite! E também obrigado pelas insistências. Foi gratificante. Como e muito gratificantes foram as mensagens e palavras que de Norte a Sul do país fui recebendo, incentivando-me a voltar a escrever. Obrigado, pois, a todos! Obrigado às gentes Sportinguistas que invadem e enchem este nosso Portugal, de lés-a-lés! 

E há tanto para dizer, tanto para escrever, tanto para denunciar! Tanto para elogiar! 

Esta época, futebolisticamente falando, não nos tem corrido como todos gostaríamos. Mas estamos vivos! E sabemos aprender com os nossos erros. O presidente Frederico Varandas já o afirmou. A direcção do Clube também. E Rúben Amorim apregoa isso de modo consistente e reiterado. Estamos, de todo o modo, na luta pela melhor classificação possível, idealmente com acesso à Champions! Não, não somos de deitar a “toalha ao chão”… muito pelo contrário! E estamos também na disputa da Liga Europa, nos seus oitavos-de-final.  

Já sei que na Liga Europa nos calhou em sorte o Arsenal. Venha ele! Nós somos o SPORTING! E não é a primeira vez que eliminamos equipas inglesas que à partida se afiguram verdadeiros “Golias”… basta recordar o Manchester United na campanha de 1963/1964 para a nossa Grande Vitória na Taça das Taças! O MU na altura tinha “só” Denis Law, Bobby Charlton e George Best… o primeiro considerado pela UEFA como o melhor jogador escocês de sempre e os dois seguintes… pois, expoentes máximos do futebol britânico, europeu e mundial! Pois… em Lisboa, no mítico e lendário “velhinho” Estádio José Alvalade, no dia 18 de Março de 1964, o MU sofreu a mais humilhante derrota de toda a sua história europeia, perdendo por 5-0 contra o SPORTING, numa noite memorável e de sonho (salvé, por todos, Osvaldo Silva, saravá!), que – assim – recuperava do mau resultado que tinha sofrido em Manchester ao perder por 4-1. Depois, já em 2012, para não irmos mais longe, igualmente nos oitavos-de-final da Liga Europa, “encostámos” o Manchester City (com Aguero, David Silva, Balotelli, Kompany, Touré, Kolarov e Dzeko), na altura líder do campeonato inglês. Graças, em Lisboa, ao célebre calcanhar do Xandão! E a um épico jogo de heróica resistência na segunda mão, passado uma semana, em Manchester. E já nesta época… íamos ser “cilindrados” pelo Tottenham e afinal em Lisboa ganhámos 2-0 e em Londres empatámos a um golo. Ou seja, vamos a jogo… venha lá o tal de Arsenal!   

Quanto à nossa Liga… pois, estamos em quarto lugar, ambicionando mais, naturalmente querendo mais. Faltam doze jornadas, o Braga perdeu na 2.ªfeira… vamos ver, vamos ver, jogo a jogo! Na 2.ª feira, uma vitória competente sobre o Estoril. Jogo sólido, coeso, de sentido único, dominado pelo SPORTING de fio a pavio, coroado com dois golos sem resposta (nem uma oportunidade sofremos!), um de Bellerín, que se estreou a marcar, e outro de Trincão, que fez uma obra de arte, dando finalmente e com total êxito forma e eficácia ao seu talento! Oxalá assim continue encontrando neste golo e na sua boa exibição a motivação e o tónico que eventualmente necessitava para fazer um final de época esplendoroso e – se possível – a deixar-nos com “água na boca” para a sua prestação no próximo ano! Manuel Mota, desta feita, fez uma arbitragem competente, demonstrando que − quando não o faz − não é porque não saiba… é antes porque não quer! Arbitragens como a de ontem só responsabilizam mais Manuel Mota para jogos futuros. Cá estaremos, pois, para lhe relembrar o seu “saber”!  

No resto da jornada mais do menos… isto é uma histérica e violenta “zanga das comadres” que fazem parte do “poder bicolor”, esse poder que persiste em infectar o ambiente do futebol português. Um – depois do seu presidente ter mostrado a sua esmerada educação e o seu apreço pelos árbitros com o modo como tratou o seu “acólito” Tiago Martins após o jogo da Taça de Portugal, em Braga − viu tal “palhaçada” ser recompensada… teve, em Vizela, uma arbitragem “simpática” (António Nobre no VAR e no campo Nuno Almeida), que foi sucessivamente espoliando o clube da casa durante o decurso do jogo, máxime em penálti a seu favor que nem o árbitro, nem o VAR se dignaram honrar com o que as leis do jogo mandam! Vitória injusta, portanto, deste membro vitalício do “poder bicolor”! Por sua vez, o seu outro comparsa, o tal cujo presidente pede agora de modo estridente que “acabem com o VAR!”, viu a “dupla” Rui Costa (árbitro) e Tiago Martins (VAR) apitar de acordo com as regras do futebol… o corolário foi – oh, sacrilégio! − o clube da Invicta acabar com nove jogadores, sendo que deveria ter mesmo acabado com oito, pois é indiscutível que Pepe, na sua anunciada e glamorosa “festa dos 40 anos”, deveria ter sido brindado com um valente “cartão encarnado” para gáudio de todo o futebol! Se houvesse justiça assim teria sido! Esse foi mesmo o erro maior da arbitragem nesse jogo. Certo é que – já toda a gente se esqueceu disso – o Gil Vicente fez pela vida, com uns 15 minutos finais na primeira parte de relevo e uma segunda parte de categoria e controlo total do jogo! Derrota justa, portanto, deste outro membro vitalício do “poder bicolor”!

VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!!

P.s. Acabo de saber das acusações de fraude fiscal e falsificação que impendem sobre membros actuais e recentes da direcção do nosso vizinho do outro lado da 2.ª circular… será que o país vai ficar “pasmado” a olhar para isto? Será que toda a gente − que não nós! − vai ficar a “assobiar para o lado”? Será que o clube em causa vai ser retirado do processo por oportuna e certeira “mão milagrosa”? É tempo de justiça!

Tardes de futebol do Sporting Clube de Portugal. A primeira no início da semana. Vindos de uma moralizadora goleada na Dinamarca, a equipa de Rúben Amorim apresentava-se para ganhar perante Sócios e adeptos. Curiosidades havia bastantes. Saber como jogaríamos sem Ugarte, se St. Juste agarra mesmo o lugar e como vai a adaptação de Bellerín à equipa. O adversário era um GD Estoril Praia sedento de pontos e potencialmente motivado pela alteração abrupta no comando técnico, com a troca de treinador. Sabendo que o Sporting Clube de Portugal anseia por trepar na classificação, estavam reunidas as condições para um bom espectáculo de futebol.

E foi o que sucedeu. Apesar de os estorilistas apostarem tudo numa defesa bem recuada, impedindo a progressão desinibida do ataque Leonino, soubemos retirar o ferrolho e alcançar uma vitória tranquila. No meio-campo, Morita substituiu Ugarte com distinção. Esteve em todo o lado e recuperou 15 bolas. Muito se deve a ele a incapacidade de o GD Estoril Praia esboçar sequer um remate à baliza de Adán. St. Juste comprovou o que muitos adivinhavam: se estiver em boa forma física, é dos melhores centrais do campeonato. Ganhou variados lances, sempre com elegância e rapidez, foi assertivo no passe e fez cortes providenciais, como um central deve fazer. Já Bellerín, com o seu futebol reflectido e cerebral, ainda vai ganhando forma. Mas já ficaram boas combinações no flanco direito e um golo oportuno, acabando com uma seca pessoal de mais de dois anos. Porém, a glória da tarde estava reservada para Francisco Trincão. Marcou um golo para levantar qualquer estádio do mundo. Driblou e deixou para trás nada mais nada menos que quatro adversários e com o pé direito marcou o segundo golo do Sporting CP, sentenciando a partida. Um Sporting CP a crescer, a recuperar pontos graças às derrotas do FC Porto e do SC Braga, e a melhorar a olhos vistos.    

Na outra tarde de futebol, ocorrida ontem, jogaram-se em Alcochete os oitavos-de-final da Youth League, perante o AFC Ajax. Uma estrondosa vitória por 5-1 face a uma das melhores formações do mundo carimbou a passagem aos quartos-de-final. Fatawu, reforço para este jogo, foi a grande figura. Marcou três golos. O segundo, um remate em arco, dificílimo de executar, só ao alcance de jogadores superlativos. Palavra ainda para o golo de calcanhar de Mateus Fernandes, a encerrar a contagem. Também uma tarde de bom futebol de uma equipa que vai lançada nesta competição e que irá defrontar nos quartos ou o FC Porto ou o Liverpool FC.

Dois jogos distintos, a mesma fome de vencer, duas vitórias e um Sporting CP a jogar e a fazer jogar bem. Tudo à altura do nome e da tradição do Sporting CP.

O tempo passa decididamente a correr. Passaram tão rapidamente 11 anos desde que comecei a escrever para o Jornal Sporting com carácter de regularidade sem qualquer outro interesse que não o de fazer algo de que muito gosto, falar de coração aberto, e sem qualquer ligação a ninguém que não ao Sporting Clube de Portugal. E essa alegria, que a sinto também com um misto de um enorme orgulho, não tem dinheiro que pague. 

Recordo hoje aquela noite chuvosa do início de Março de 2012, quando me tocou o telefone e do outro lado estava o Rúben Coelho, que durante muitos anos trabalhou no nosso jornal, a convidar-me para ser colaborador semanal do jornal de clubes mais antigo do Mundo − o nosso. Não estava à espera do convite, aliás nem sequer estava nas minhas expectativas mais optimistas. Corria até o tempo em que na presidência do nosso Clube estava o engenheiro Luís Godinho Lopes, de quem fui crítico, sabendo ele pessoalmente, porque tive ocasião de lhe dizer olhos nos olhos, que não votaria na sua lista. Era eu então presidente do Núcleo do Sporting de Paço de Arcos, e apesar de apoiar o meu bom amigo Sérgio Abrantes Mendes, infelizmente já falecido, recebi na sede do Núcleo todos os candidatos a presidente da mesma forma, sem tomar partido algum por ninguém, e com a equidistância que sempre pugnei, sendo eu alguém que com defeitos, afinal sou humano, um que não tenho é esconder as minhas convicções, sejam elas sobre o Sporting CP, sejam elas sobre qualquer outro factor da sociedade. 

Na surpresa inicial, perguntei o porquê daquele convite e foi-me explicado pelo Rúben Coelho que o intuito era que fosse dada opinião a quem não fosse "alinhado" com a direcção. Na surpresa, valorizei sobremaneira o facto, e isso não fez com que mudasse a minha opinião. Nem nunca foi o propósito deste convite. Afinal a pluralidade de opinião levou-me a escrever no nosso jornal, e da forma mais imprevisível, mas que é tão louvável. Dar palavra a quem pensava de forma crítica, numa democracia que sempre foi imagem de marca do Leão.

E se então aceitei o convite desde logo, até pelas razões do mesmo, recordo ainda hoje a minha primeira coluna de opinião que, qual menino a quem haviam dado um brinquedo, o tema foi, desde a minha vivência de criança a acompanhar o Clube, até ter chegado a dirigente, onde servi o clube em modalidades como o basquetebol, o andebol, o futsal e o futebol juvenil.

Hoje, passados que estão estes 11 anos, muito mudou. Tanto no Clube, como também a nível social. Nada é estanque. Pela positiva, ou pelo seu inverso.

O que não mudou em mim foi o amor pelo Sporting CP, e a minha liberdade de pensamento. A minha entrada para o Jornal Sporting só foi possível pela liberdade de opinião, e pela diferença de pontos de vista não o impediram. Sempre achei a liberdade de opinião muito saudável, e no nosso Clube, ainda não havia redes sociais, já eu me deslocava a AG's, e opinava desassombradamente, tanta vez com sentido crítico. Nunca me refugiei em "fakes" da era moderna. Sempre assumi, sem ser dono da verdade, as minhas convicções com o meu nome.

E hoje, a cada coluna de opinião recordo o Rúben Coelho. Que me deu a liberdade para ser honesto intelectualmente e opinar desassombradamente. Se tiver que dar opinião menos simpática, até porque antes como agora ninguém me condiciona a nada, assim o farei. Mas aquilo que quero, gosto e procuro sempre é falar de Sporting. E isso só o consigo com a paixão ao rubro.

Passaram 11 anos. Tantos milhares de caracteres escritos depois disso, jamais esquecerei aquele telefonema.