Estádio Municipal Sérgio Conceição, em Taveiro
Ao intervalo: 0-2
Académica: Murta; Libotte, Diogo Castro, Hugo Ribeiro, João David; Henrique, Vidigal, Lagoa; Xavi; Hugo Oliveira e Chamen
Treinador: Miguel Carvalho
Golos: -
Acção disciplinar: cartão amarelo a João David (26’), Henrique (63’) e Libotte (35’ e 36’); cartão vermelho a Libotte (36’)
SPORTING: Pedro Silva; João Simões (Paulo Lima, 78’), Guilherme Ramos, Gonçalo Vieira, Abdu Conté; Bubacar Djaló, Bruno Paz, Francisco Sousa; Jefferson Encada (Rafael Leão, 82’), Gil Santos e Ronaldo Tavares (Gabriel Silva, 80’)
Treinador: Tiago Fernandes
Marcadores: Gil Santos (19’), Ronaldo Tavares (25’), Francisco Sousa (80’) e Rafael Leão (90’)
Acção disciplinar: cartão amarelo a Ronaldo Tavares (39'), Gonçalo Vieira (70') e Guilherme Ramos (72’)
Cá se fazem, cá se pagam: depois de um início a todo o gás da Zona Sul da primeira fase, com um total de 17 vitórias e três empates (incluindo uma série de 16 triunfos consecutivos que igualou o registo máximo alcançado em fases regulares deste escalão), a formação de juniores do Sporting perdeu os dois últimos encontros antes do início da fase final, na recepção ao Belenenses e na deslocação a Coimbra. Aí, Tiago Fernandes minimizou os desaires, defendendo que os resultados tinham sido influenciados não só pelas várias ausências na equipa mas também por uma série de testes a jogadores com menos minutos ou de outros escalões mais novos para procurar alternativas à base definida ao longo da competição. Quase três meses depois, a teoria do treinador ‘leonino’ teve prolongamento prático em jogo: depois de um início titubeante de fase final com vitórias concludentes (FC Porto e V. Guimarães) e derrotas inesperadas (P. Ferreira, Benfica e Rio Ave), o conjunto de juniores do Sporting reentrou nos eixos – e na luta pela primeira posição – com dois triunfos inequívocos frente a... Belenenses e Académica. Na Pedrulha, os ‘verde e brancos’ mostraram que a lição estava bem estudada e conseguiram uma goleada moralizadora para a segunda volta da prova, que arranca já com uma sempre difícil deslocação ao Centro de Estágios do Olival.
Com João Simões e Abdu Conté a renderam nas laterais João Oliveira e Pedro Empis, os ‘leões’ mantiveram a base da equipa que tinha derrotado na semana passada os ‘azuis’ da Cruz de Cristo por 3-0 e cedo apontaram a novo triunfo. Após uma entrada forte da equipa ‘verde e branca’, marcada pelas boas jogadas colectivas e pela facilidade em colocar jogadores na carreira de tiro para a finalização, os visitados começaram a vacilar em termos defensivos e sofreram dois rudes golpes em apenas três minutos: aos 13’, o central e capitão Hugo Ribeiro lesionou-se e teve mesmo de ser substituído por David Teles; aos 15’, na sequência de mais uma boa combinação colectiva, Gil Santos voltou a facturar e inaugurou o marcador.
A vantagem não desacelerou o ímpeto do Sporting, que manteve o comando das operações com linhas muito juntas, um meio-campo em constante movimento nos espaços entre linhas e um ataque em velocidade de ponta. Assim, foi com naturalidade que o goleador de serviço, Ronaldo Tavares, voltou a marcar ainda antes da meia hora num lance de estratégia partindo de uma bola parada que foi trabalhado durante a semana (27’). A nove minutos do intervalo, a situação da Académica ficou ainda mais difícil depois da expulsão por protestos do lateral direito Libotte.
Na etapa complementar, e como seria expectável, a Briosa fez das fraquezas forças para conseguir ainda chegar ao golo que reabrisse as contas da partida (na jornada anterior, em Vila do Conde, os comandados de Miguel Carvalho tinham conseguido inverter uma desvantagem de 2-0 para 3-2, antes de nova reviravolta do Rio Ave ao oitavo minuto dos descontos), mas os ‘leões’ conseguiram ir travando esse pequeno ascendente dos visitados em comparação com a primeira parte e sentenciaram em definitivo o resultado aos 81 minutos, com um golo de Francisco Sousa. Depois do 3-0, Tiago Fernandes ainda lançou o juvenil Rafael Leão, ausente durante grande parte da temporada por lesão, e o avançado justificou a aposta com o melhor golo do encontro, no seguimento de uma jogada individual, já em período de descontos.