Veteranos participam da 12.ª edição do Torneio da Soberania e partem segunda-feira, dia 10 de Dezembro, para Macau.

Equipa de veteranos do Sporting é a novidade da 12.ª edição do Torneio da Soberania e parte amanhã ao princípio da tarde para Macau. A Comitiva liderada por Aureliano Neves, vice-presidente do Conselho Directivo e presidente da Fundação Sporting, também estará presente no 86.º aniversário do Sporting Clube de Macau. A 25 de Junho de 1978, a formação «leonina», vencedora da Taça de Portugal desse ano, numa viagem inédita partia rumo à República Popular da China, para disputar três encontros: dois com a selecção da China, em Pequim, e outro na cidade de Kun Ming. 34 anos depois da histórica visita, comitiva então liderada pelo presidente João Rocha, o Sporting Clube de Portugal volta a pisar território chinês. Então, como agora, Macau e Hong Kong são palcos desta expedição ao Oriente. Freire, que fazia parte dessa equipa de 1978, integra agora, de novo, a comitiva leonina, com quem o presidente Godinho Lopes se encontrou na semana passada, fazendo votos para o sucesso desta nova expedição à China. A responsabilidade de representar o Sporting Clube de Portugal cabe agora, em Dezembro de 2012, à equipa de Veteranos. A formação, que está integrada na Fundação Sporting, viaja no dia 10 para Macau (República Popular da China) onde irá participar na 12.ª edição do Troféu Torneio Soberania. Orientada pelo ex-médio Esmoriz, as velhas glórias onde se inclui Fernando Mendes (capitão), Jorge Cadete, Leal, Freire ou Pérides, entre outros, defrontam a selecção de Macau, equipas de Hong-Kong, República Popular da China, Taiwan, Malásia, Coreia do Sul e Cabo Verde (formação que se estreia). A prova, que decorre de 14 a 16 de Dezembro, disputa-se no Complexo Desportivo de Macau (“Canídromo”) e no campo da Universidade de Tecnologia e Ciências, na Taipa. “Procuramos sempre trazer equipas novas e fortes. O Sporting vai certamente ajudar a elevar o nível de um torneio que julgo estar a ser um sucesso há vários anos”, sublinha Francisco Manhão, presidente da Associação dos Veteranos de Futebol de Macau e organizador do Torneio da Soberania. Além de “assinalar e comemorar a transferência de poderes de Portugal para a China” em Dezembro de 1999, o torneio é também “uma forma de homenagear Macau, que sempre foi um ponto de encontro de várias culturas, gentes e tradições”, salientou Manhão, que, recorde-se, juntamente com Guilherme Silva, responsáveis pelo Torneio Soberania, em Macau, visitaram no passado mês de Novembro o Museu Mundo Sporting e o Estádio José Alvalade. “O convite endereçado engloba vários significados, todos eles de grande valor para o Sporting Clube de Portugal e para a Fundação. Representa o enorme prestígio que o Sporting goza naquelas paragens e em simultâneo constitui o reconhecimento dos objectivos da nossa Fundação. Constitui igualmente um justo reconhecimento para antigos atletas, que deram o melhor do seu talento na representação das nossas cores e que hoje se disponibilizam, na medida das suas possibilidades, para acções de solidariedade, efectuando jogos ou intervindo em causas sociais”, sustenta Aureliano Neves, Presidente da Fundação Sporting. Extra-torneio, os veteranos «leoninos» jogam dia 12 em Hong Kong diante de uma Selecção local. Igualmente integrado no programa da expedição ao Oriente, está previsto, já em Macau, no Estádio da Taipa, um treino de promoção de futebol juvenil (14-18 anos). A comitiva sportinguista liderada Presidente da Fundação Sporting, Aureliano Neves, participará ainda em alguns eventos de cariz social, com destaque para o jantar do 86.° aniversário do Sporting Clube de Macau, filial 125 do Clube, a 14 de Dezembro. Na comitiva «leonina» viajam também, os Vice-Presidentes da Fundação Sporting Luís Filipe Carvalho e Rui Coelho Pereira, o Administrador João Lontrão e o Director Geral, Maurício Vale. Recorde-se que aquando da primeira visita do Sporting Clube de Portugal à República Popular da China, em 1978, a comitiva fez uma passagem por Macau, então debaixo da jurisdição portuguesa. Foi recebida na Porta do Cerco por entidades locais e uma delegação com estandarte, do Sporting Clube de Macau, tendo a formação «leonina» defrontado a selecção macaense.