Jogo escapou no último suspiro do prolongamento (106-102 a.p)

A equipa principal de basquetebol do Sporting Clube de Portugal visitou, esta quarta-feira, os húngaros do Alba Fehérvár e perdeu por 106-102, após prolongamento, na quarta jornada da fase de grupos da FIBA Europe Cup.

Foram mais de duas horas e um quarto de basquetebol que acabaram por se decidir numa questão de segundos, no último suspiro e de forma infeliz para o Sporting CP, que batalhou muito e podia ter arrebatado o triunfo no quarto período, mas saiu do seu quarto jogo em 12 dias - com viagens à Bulgária e Hungria pelo meio - sem recompensa.

Assim, os Leões de Pedro Nuno Monteiro, o Alba Fehérvár - somou a sua primeira vitória nesta fase - e os búlgaros do BC Balkan Botevgrad, líderes invictos deste grupo A, ficam todos com quatro pontos quando faltam apenas dois jogos para fechar esta fase – os adversários do Sporting CP ainda jogarão entre si e, depois, a turma de Alvalade receberá o BC Balkan Botevgrad.

No Alba Regia Sportcsarnok, na cidade húngara de Székesfehérvar, Pedro Nuno Monteiro apostou num cinco inicial composto por Mike Moore, Eddie Ekiyor, Diogo Ventura, Ron Curry e Diogo Araújo para uns primeiros minutos de jogo repartidos em campo e no marcador (8-8). No entanto, a seguir, o Alba Fehérvár aproveitou - à base de triplos - o desperdício Leonino no ataque e destacou-se com um parcial de 10-0 (17-10).

A eficácia exterior do emblema húngaro continuou (6-1 neste capítulo no período inaugural) e, por isso, apesar da maior capacidade verde e branca nos ressaltos (10-13) e das iniciativas do base LoVett Jr, o Sporting CP saiu dos primeiros dez minutos a ter de correr atrás do prejuízo (28-18).

Logo a abrir o segundo período, contudo, os papéis inverteram-se e, à boleia de triplos consecutivos de um inconformado LoVett Jr (dois) e de Ron Curry (um), os Leões deram a provar ao adversário do seu próprio veneno e, assim, reaproximaram-se de imediato (28-27). Ainda assim, a turma de Alvalade voltou a sentir dificuldades, quer no jogo interior, quer em impor a sua agressividade defensiva, e o Alba Fehérvár, menos errático no ataque, não cedeu na liderança (40-34).

A formação verde e branca, no entanto, manteve-se dentro do jogo e respondeu em força quando faltavam dois minutos para o intervalo. A ameaça saiu das mãos de Curry e Ekiyor, que emergiram para deixar a diferença em apenas um ponto (43-42), e transformou-se em reviravolta já em cima da buzina.

Primeiro, a três segundos do fim, Mike Moore conseguiu o empate através de uma jogada de quatro pontos - triplo longínquo juntamente a lance livre convertido - e, a seguir, o impensável aconteceu na Alba Regia Sportcsarnok: o Alba Fehérvár perdeu a bola no seu meio-campo e Curry, em esforço, encestou um triplo para fechar em beleza uma primeira parte muito difícil para os Leões - marcador em 46-49 ao intervalo e festa galvanizadora a verde e branco. Ron Curry, com 16 pontos, era por esta altura também o melhor marcador da partida – acabou com 27.

No entanto, de imediato no terceiro período, a equipa da casa mostrou ao que vinha com o 52-49. E seria um período marcado, precisamente, pelas reviravoltas: primeiro, Ekiyor (52-53) e, mais tarde, um triplo de LoVett Jr devolveram a liderança para o lado Leonino (59-58), porém na recta final trocaria de mãos de vez - depois de um parcial de 18-31 no Q2, um parcial de 26-15 no Q3 - e o Alba Fehérvár entrou nos derradeiros dez minutos com uma vantagem de oito pontos (72-64).

Então, à procura da necessária reacção, o Sporting CP de Pedro Nuno Monteiro correspondeu à altura, provocando e materializando vários turnovers adversários até que um afundanço enfático de Mike Moore e mais um cesto de Curry fizeram o 79-79 que deixou tudo em aberto com pouco mais de cinco minutos no relógio por jogar.

A seguir, o poste Eddie Ekiyor - cada vez mais dominador até acabar com 28 pontos - ainda relançou o Sporting CP na liderança do marcador (83-84), mas a toada de igualdade estaria para durar. Do lado húngaro, Siyani Chambers e os seus triplos foram o maior obstáculo nesta fase.

Já dentro do último minuto, quando a bola ‘queimava’ e o discernimento poderia fazer toda a diferença, apareceram LoVett Jr - a roubar e a assistir - e André Cruz - a encestar - para acalentar a esperança Sportinguista com o 91-93. No entanto, dois (de três) lances livres convertidos pelo emblema da Hungria levaram a decisão para prolongamento (93-93), depois de LoVett Jr ter tido nas mãos a última posse e lançamento.

Foi nesses cinco minutos extra que tudo se decidiu, depois de empates sucessivos no marcador, mais uma vez. Após tanta incerteza e um 102-102 à entrada para os últimos 30 segundos, a hipótese de vitória Leonina escapou nos detalhes: Chambers protagonizou os pontos decisivos, aproveitando pelo meio um erro na saída de bola do Sporting CP, que podia ter tido a última posse do encontro para responder ao 104-102.

O derradeiro e decisivo encontro europeu do Sporting CP está marcado para dia 22 deste mês, no Pavilhão João Rocha, diante dos búlgaros do BC Balkan Botevgrad - qualificam-se para a fase de grupos da segunda ronda os primeiros classificados de cada grupo e os seis (de dez) melhores segundos classificados.

Antes disso, de regresso a Portugal, os Leões de Pedro Nuno Monteiro viram atenções, agora, para a Taça Hugo dos Santos, onde terão pela frente os algarvios do Imortal BC em mais um jogo do grupo B.

Sporting CP: Mike Moore (10), Eddie Ekiyor (28), Litos Cardoso, Marko Loncovic (2), Diogo Ventura [C] (2), Ron Curry (27), Salvador Gomes, Diogo Araújo, André Cruz (5), Tyere Marshall (4), Ken Horton, Marcus LoVett Jr (24).