CP Esgueira obrigou a muita superação (93-87 a.p.)

Depois de três jogos seguidos fora de casa, a equipa masculina de basquetebol do Sporting Clube de Portugal voltou ao Pavilhão João Rocha e derrotou a muito custo o CP Esgueira por 93-87, este domingo à tarde, em partida da 14.ª jornada da fase regular da Liga.

E foi com um duelo de emoções fortes até ao fim – para lá do tempo regulamentar – que os Leões de Luís Magalhães voltaram a casa e às vitórias. O Sporting CP esteve em desvantagem durante grande parte do jogo até que ressuscitou com uma entrada decisiva no quarto período (parcial de 14-1 a abrir). Ainda assim, o esforço final dos visitantes levou a decisão para tempo-extra, onde os Leões ‘vingaram’ a derrota em Aveiro na primeira volta sofrida no último suspiro.

Desta forma, o Sporting CP continua no terceiro lugar em igualdade pontual com a UD Oliveirense e também com o FC Porto, embora os dragões ainda tenham dois jogos por disputar.

Para enfrentar o emblema de Aveiro, assente no sexto lugar de acesso aos play-offs e vindo de uma vitória frente ao CD Póvoa (93-80), Luís Magalhães lançou um cinco inicial verde e branco constituído por Ludgy Debaut, Jeremiah Bailey, Diogo Ventura, Cat Barber e Nick Ward.

E a abrir o poste estado-unidense revelou-se o mais fiável no ataque Leonino, assinando todos os oito primeiros pontos da equipa (8-6) – acabaria com um duplo-duplo (24 pontos e 13 ressaltos). A ele juntou-se, de seguida, Ventura com um triplo, mas a réplica constante dos visitantes – menos erráticos - acabou por sobrepor-se nos primeiros dez minutos. Ainda assim, mais um triplo do capitão do Sporting CP reduziu a desvantagem para 15-18 mesmo em cima da buzina.

No segundo período, contudo, o poste Kingsley Nwagnoso causou estragos e relançou a liderança do CP Esgueira (17-25), que estava para ficar. De imediato, a partir do banco, Bailey, Sérgio Silva e André Cruz entraram para revitalizar os Leões, mas sem sucesso, porque a diferença de acerto nos lançamentos ditava as regras (23-32).

Do lado verde e branco, só um destemido Ludgy Debaut - com eficácia nos lances livres, um afundanço e vários ressaltos ganhos - tentou ‘remar contra a maré’, embora de forma insuficiente. Sem conseguir inverter o rumo dos acontecimentos, o Sporting CP perdia por dez pontos (29-39) ao intervalo.

A precisar de uma resposta, os triplos de Bailey e Cat Barber até poderiam ter servido de tónico inicial, não fosse o CP Esgueira responder uma e outra vez na mesma moeda, alargando ainda mais a vantagem no Pavilhão João Rocha (42-56).

Já a dois minutos do fim deste terceiro período, um triplo de Uwais Razaque relançou mais uma tentativa de reacção dos Leões, que melhoraram também defensivamente e foram para os derradeiros dez minutos em desvantagem apenas por oito pontos.

Cada vez mais, a reviravolta parecia possível. As bancadas também acreditavam e puxaram por uma equipa verde e branca que em pouco menos de três minutos deixou tudo empatado a 65 - triplo de Bailey e poderio de Ward sob o cesto galvanizaram os Sportinguistas. Finalmente, o Sporting CP - em grande nesta fase - passou para a frente com uma penetração de Bailey e um triplo de Ventura, que soltou um sonoro rugido das bancadas (70-65).

No entanto, o surpreendido conjunto de Aveiro não atirou a toalha ao chão e manteve-se por perto no marcador, respondendo de imediato a mais um triplo de Razaque. E não só tudo voltou à igualdade como, já dentro dos últimos dois minutos, o CP Esgueira regressou à liderança (77-79). Seria mesmo até ao fim.

Com 79-79, a incerteza foi total e o Sporting CP até teve nas mãos duas bolas para assumir, outra vez, a frente do marcador, mas não o conseguiu. Ainda assim, os visitantes também desperdiçaram – com 15 segundos por jogar – a que podia ter sido a última posse de bola. Sobraram apenas dois segundos e, em esforço, Ventura acertou no aro, levando a partida para tempo-extra.

Nestes cinco minutos, a liderança foi mudando de mãos de forma sucessiva, com os triplos do CP Esgueira a responderem a todos os cestos Leoninos. Contudo, a energia de André Cruz apareceu para dar o ‘esticão’ decisivo no marcador com um triplo e Cat Barber, também desde a linha de três pontos, sentenciou a vitória com o 93-87 final a quatro segundos do fim.

Um triunfo necessário que chegou à base de garra e muita superação. Agora, os Leões de Luís Maglhães viram-se para a Taça de Portugal, onde vão enfrentar a AD Galomar nos ‘quartos’.

Sporting CP: Ludgy Debaut (10), Jeremiah Bailey (17), Diogo Ventura [C] (9), Cat Barber (16), Uwais Razaque (8), Salvador Gomes, André Cruz (9), Arnette Hallman, Isaiah Armwood, Nick Ward (24), Sérgio Silva, Denilson Tavares