Empate com o SC Braga selou passagem (4-4)

Pela quinta vez consecutiva – e a sétima nas últimas oito edições – os Leões vão estar na fase europeia de todas as decisões. A equipa principal de futsal do Sporting Clube de Portugal garantiu, esta sexta-feira à noite, o apuramento para a final four da UEFA Futsal Champions League ao ter empatado 4-4 com o SC Braga na terceira e última jornada do grupo C da Ronda de Elite.

A equipa de Nuno Dias sabia de antemão que um empate já seria suficiente para ficar em primeiro lugar e dar o passo em frente, mas quis sempre mais, esteve quase sempre na frente no marcador e melhor na quadra, mas na recta final o SC Braga conseguiu fazer deste um jogo de nervos até ao fim - embora um possível 4-5 também não mudasse o rumo dos Leões nesta prova. O RSC Anderlecht, com seis pontos, ainda aguardou um deslize verde e branco que não aconteceu, enquanto o emblema minhoto tinha a difícil missão de vencer no Pavilhão João Rocha por sete golos de diferença para ficar com a vaga de apuramento.

Para enfrentar os arsenalistas pela segunda vez esta época, depois de ter vencido em Braga por 1-5 para a Liga, Nuno Dias apresentou um cinco inicial composto por Henrique Rafagnin, Taynan, Diogo Santos, Alex Merlim e Anton Sokolov num Pavilhão João Rocha muito bem composto nas bancadas.

O início foi morno e dividido, mas começou por ser o SC Braga a aproximar-se com mais perigo: Taynan foi obrigado a ‘limpar’ uma jogada promissora e, a seguir, Henrique foi chamado a intervir entre os postes.

E quando o guardião até protagonizou também o primeiro remate enquadrado dos Leões, os minhotos responderam com o 0-1 aos cinco minutos, autoria de Tiago Correia. No entanto, o golo serviu de alarme para os Tetracampeões Nacionais e a desvantagem não durou nem dois minutos.

A equipa de Nuno Dias partiu com tudo para a reacção e, depois de Pauleta ter desperdiçado um cara-a-cara, um lance de insistência de Wesley deu no empate. E aos nove minutos, uma arrancada de Henrique para a metade da quadra bracarense acabou num desvio de Sokolov na área para o 2-1 que virou rapidamente o jogo e o marcador de ‘pernas para o ar’.

O duelo avivou-se, sucederam-se os remates de um lado e do outro e o SC Braga também reagiu a marcar. A sete minutos do intervalo, um remate de fora da área de Tiago Sousa surpreendeu Henrique e devolveu o empate ao jogo. E o 2-2, apesar de um fortíssimo ímpeto verde e branco até ao soar da buzina, vigorou até ao fim dos primeiros 20 minutos.

Sob um apoio incansável das bancadas, o Sporting CP atirou-se ao ataque e criou muitas e boas ocasiões, porém nem João Matos, Tayan (duas) – uma delas deu mesmo a ilusão de golo - ou Pauleta conseguiram finalizar com sucesso. O SC Braga, por seu turno, não hesitou em apostar em Tiago Brito como guarda-redes avançado para tentar remeter – sem grande sucesso - os Leões às imediações da sua área.

Mesmo a fechar a primeira parte, na sua jogada típica da esquerda para dentro, Merlim acertou no ferro e o Sporting CP, com pouco mais de seis segundos para jogar, ainda teve a chance de converter a sexta falta bracarense, mas Dudu levou a melhor sobre Tatinho.

Só faltava melhor pontaria a condizer com a superioridade exercida na quadra e o segundo tempo começou com Wesley a ficar também muito perto do terceiro dos Leões, que não tardou muito mais. Lançado numa ‘paralela’ sobre a esquerda, Taynan nem olhou para a baliza, atirou uma verdadeira ‘bomba’ para o fundo das redes e levantou o Pavilhão João Rocha.

Mesmo por cima do resultado e das contas para o apuramento, o Sporting CP quis sempre mais, continuou a ser a equipa mais perigosa e teve o merecido prémio com o 4-2. Pauleta, primeiro, ainda atirou à trave, mas a bola sobrou para os pés de Zicky, que não se fez rogado e soltou a festa nas bancadas.

Contudo, o emblema minhoto voltou a mostrar que não precisava de muito para marcar e um pontapé de longe de Ygor Mota valeu pouco depois o 4-3. Estava relançada também a aposta do SC Braga no 5v4 e desta vez com sucesso: à boca da baliza, Ítalo Rosseti assinou o 4-4 à entrada para os derradeiros cinco minutos.

Esta toada manteve-se até ao fim e, apesar das últimas oportunidades de parte a parte, nada se alterou. Merlim não conseguiu um golo de baliza-a-baliza e Pauleta dispôs de uma dupla oportunidade para os Leões, enquanto duas importantes defesas de Henrique seguraram o empate.

O fim foi de nervos, muita garra do lado verde e branco e, com a última buzina, a tensão soltou-se para uma grande festa no Pavilhão João Rocha. Sete pontos somados, bilhete garantido para a final four, onde já está também o AFC Kairat, e permissão para continuar a sonhar na UEFA Futsal Champions League.

Nesta 12.ª presença dos Leões na fase decisiva, o título europeu estará em disputa nos primeiros dias de Maio de 2025, em palco ainda por definir.

Sporting CP: Tatinho, Tomás Paçó, Zicky Té, Diogo Santos, Wesley França, João Matos [C], Pauleta, Allan Guilherme, Anton Sokolov, Bernardo Paçó [GR], Alex Merlim, Taynan, Rúben Freire, Henrique Rafagnin [GR]