Prova continental começa no dia 9 de Abril

A Associação Europeia de Clubes de Hóquei em Patins (EHCA), da qual o Sporting Clube de Portugal faz parte e é co-fundador, apresentou, esta quarta-feira, uma proposta à WSE-RH (World Skate Europe – Rink Hockey) para organizar a Liga Europeia deste ano no Luso, na Mealhada. A resposta do organismo europeu será conhecida até à próxima sexta-feira.

No final de Fevereiro foram divulgados o formato e o sorteio da prova, cuja fase de grupos decorrerá entre os dias 9 e 11 de Abril e a final four entre os dias 15 e 16 de Maio, faltando apenas decidir qual o local que acolherá os encontros. 

Contrariamente ao que é habitual, o Sporting CP, o FC Porto, o SL Benfica, a UD Oliveirense, o OC Barcelos, o FC Barcelona, o CE Noia, o HC Liceo e o CF Reus Deportiu, as nove equipas em prova e todas membros da EHCA, decidiram chegar a um acordo para organizar a Liga Europeia, como Gilberto Borges, director do hóquei em patins Leonino, explicou ao Jornal Sporting.

"Normalmente, o organismo europeu [WSE-RH] espera uma candidatura que lhes ofereça um fee e depois funciona como um leilão, quem der mais é o organizador. Nós, EHCA, quisemos romper com isso e os nove clubes estão de acordo em que temos capacidade própria para organizar", acrescentando depois que "o Sporting CP teve um contributo essencial porque já temos essa experiência na realização de eventos". 

Para Gilberto Borges, o Pavilhão Municipal do Luso surgiu como uma opção lógica, não só porque é um espaço próximo para os nove clubes envolvidos (cinco portugueses e quatro espanhóis), mas também pelo sucesso da realização da Taça 1947 nesse local já sob as condicionantes pandémicas.

"Tendo em conta que das nove equipas a maioria são portuguesas seria importante que a prova se realizasse em Portugal e as equipas espanholas também concordaram, porque obriga a despesas menores. Não optámos por nenhum dos nossos pavilhões, mas sim pelo do Luso, onde é o Centro de Alto Rendimento do hóquei em patins e o local onde se realizou este ano, com o devido protocolo sanitário, a Taça 1947 com sucesso. A nossa grande preocupação foi sempre a de fazer a prova numa "bolha" e num local que já tenha essa experiência e resultados, como é o caso", referiu Gilberto Borges.

Ainda que sem público nas bancadas, devido às restrições governamentais decorrentes da COVID-19, o director verde e branco também realçou que existe um acordo para garantir a visibilidade do evento. 

"Está prevista também a transmissão em directo dos jogos com cedência de sinal aos quatro canais de clubes que têm futebol: o Sporting CP, o FC Barcelona, o FC Porto e o SL Benfica", explicou.

Depois de apresentada à Federação de Patinagem de Portugal (FPP), a proposta da EHCA já seguiu para a WSE-RH, que "tem até sexta-feira para dar o seu parecer", referiu o director verde e branco.

Por fim, a EHCA propôs ainda uma mudança no formato da competição deste ano com a criação de uma ronda de apuramento entre os três segundos classificados de cada grupo para decidir qual segue para a final four com os três vencedores. Gilberto Borges acredita que essa alteração seria "mais justa", mas admitiu que ainda é algo a avaliar.

"Ainda é algo a apurar com o aproximar da data de início da prova, mas acreditamos que seria mais justo fazer uma ronda intermédia entre os três segundos classificados de cada grupo para apurar qual o melhor. No entanto, neste momento só estão definidas a fase de grupos e a final four", concluiu o director do hóquei em patins do Sporting CP.