Resumo do Campeonatos da Europa por Alexis no Jornal Sporting

A primeira grande etapa da corrida com um total de quatro paragens de Alexis Santos na presente temporada está superada com um balanço bom mas que, pela voz do próprio, podia ser melhor. “Sinceramente, estava à espera de melhor neste Campeonato da Europa de Piscina Curta mas quando consigo alcançar uma final, duas meias-finais e dois recordes pessoais tenho sempre de fazer um balanço positivo”, explicou o nadador ‘leonino’ em declarações ao Jornal Sporting poucos momentos depois de ter regressado numa longa viagem da cidade israelita de Netanya.

O atleta ‘verde e branco’, que já tem mínimos A para os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016, começou a competição com um recorde pessoal nos 200 metros estilos (1.55,40), que lhe valeu a passagem na oitava e última posição para a final da prova. Aí, numa das pistas de fora, Alexis teve uma má entrada nos primeiros 50 metros e não mais conseguiu recuperar, mesmo depois de ter feito o quinto parcial no segmento de costas, uma das suas grandes armas. O nadador ‘leonino’ fez uma marca um pouco abaixo (1.55,67) do que fizera, terminando no oitavo lugar uma corrida ganha pelo húngaro Laszlo Cseh, veterano nadador húngaro que conta já com cinco medalhas olímpicas (três de prata e duas de bronze) e 19 em Europeus de Piscina Curta (12 de ouro) que bateu também o recorde europeu da distância (1.51,36). O alemão Philip Heintz, com uma ponta final de prova muito forte, alcançou a medalha de prata com 1.53,21, ao passo que Diogo Carvalho, o outro português presente na final – naquele que foi mais um grande registo da Federação Portuguesa de Natação e dos clubes, conseguindo pela primeira vez colocar dois atletas na final de um Campeonato da Europa –, confirmou as boas indicações nas eliminatórias e conquistou a medalha de bronze com 1.53,45.

No dia seguinte, Alexis voltou à piscina na prova de 100 metros estilos, conseguindo mais um recorde pessoal: 53,56, superando a anterior melhor marca que datava já de Dezembro de 2013 (53,81). O registo permitiu assegurar passagem directa às meias-finais, onde o atleta ‘verde e branco’, olhando agora para os resultados apurados, teria de voltar a bater o próprio recorde para seguir para a corrida decisiva mas, ao invés, quedou-se pelos 53,70. Sergei Fesikov, russo que leva já 12 medalhas em Campeonatos da Europa de Piscina Curta, venceu o ouro na final com o tempo de 52,00, à frente do israelita Yakov Yan Toumarkin (52,62) – que aproveitou o forte apoio do público compatriota em Netanya para ganhar as primeiras medalhas em Europeus – e do grego Andreas Vazaios (52,67).

Por fim, o internacional português participou nas eliminatórias de 50 metros costas, tendo começado o dia com o terceiro lugar na terceira de cinco séries, fazendo o tempo de 23,99, seis centésimos acima do recorde pessoal na vertente. Ainda assim, o atleta ‘verde e branco’ foi um dos 13 nadadores a terminar a prova abaixo dos 24 segundos, assegurando a passagem às meias-finais. Aí, na prova menos conseguida nestes Europeus, Alexis foi o último da segunda de duas séries com 24,10, de novo acima do tempo que tinha feito de manhã (algo comum aos três dias de prova em que entrou em acção), o que lhe conferiu um 16.º lugar na classificação geral. O polaco Tomasz Polewka ganhou a medalha de ouro na final com 22,96, à frente do britânico Christoph Walker-Hebborn (23,09) e do italiano Simone Sabbioni (23,09).

“Sei que posso fazer melhor do que fiz e acredito que as coisas vão sair no Campeonato da Europa de Piscina Longa e nos Jogos Olímpicos, que são as grandes metas. Sinto que tinha condições para chegar às três finais e, nos 200 metros estilos, aproximar-me das medalhas. Mas o trabalho que tenho feito tem sido bom e mais tarde ou mais cedo os resultados vão aparecer. Não me tira o sono”, explica Alexis, que abordou também a grande competitividade nestes Europeus: “Não estava à espera que, num ano de Jogos Olímpicos e com os Europeus em Israel, se registassem marcas tão boas em Piscina Curta. É sinal que 2016 vai ser um grande ano”.

“As atenções estão agora focadas no Campeonato Nacional Individual de Juniores e Seniores de Piscina Curta, nas Piscinas do Clube Fluvial Portuense, e no Campeonato Nacional de Clubes da 1.ª Divisão. Nesta fase da época tinha projectado um primeiro pico e já sei que estou bem, com a vantagem de que a pressão está mais aliviada. Vou para todas as provas para ganhar mas quero divertir-me e competir a fazer o que mais gosto. No final, numa e noutra competição, espero poder celebrar vários primeiros lugares”. A época ainda agora começou mas Alexis está apostado em provar que será uma das melhores de sempre.