Hilário recorda com emoção o antigo companheiro Fernando Mendes

Um é ainda hoje o jogador com mais encontros oficiais pelo Sporting CP, o outro é um dos quatro ‘heróis’ que se sagraram campeões no Clube como jogador e treinador. Hilário chegou aos ‘leões’ em 1958 e conviveu durante uma década com Fernando Mendes, que faleceu hoje aos 78 anos, de quem guarda excelentes e sentidas recordações.

“Foi um grande jogador mas, acima de tudo, um grande amigo e uma das primeiras pessoas que conheci quando cheguei a Portugal [em Agosto de 1958]. Tinha acabado de sagrar-se campeão pela principal equipa do Sporting CO e funcionou como uma espécie de mestre na minha integração. Foi um enorme professor e é com grande emoção que vejo a sua partida. Ensinou-me muito sobre o futebol e a vida”, comentou esta tarde o antigo lateral esquerdo.

Juntos, Hilário e Fernando Mendes conquistaram um Campeonato Nacional e uma Taça dos Vencedores das Taças, além de terem partilhado a camisola da Selecção Nacional.

Reacção de Bruno de Carvalho à morte do antigo capitão Fernando Mendes

Bruno de Carvalho, Presidente do Sporting CP, reagiu esta tarde ao desaparecimento de Fernando Mendes, capitão e totalista da equipa 'leonina' que ganhou a Taça dos Vencedores das Taças em 1964, enaltecendo o exemplo do 'eterno capitão' que perdurará na memória dos Sportinguistas.

"O capitão fez isto, o nosso Cacholas disso aquilo, o Fernando Mendes, o Fernando Mendes, o Fernando Mendes. Na viagem que fizemos a Antuérpia em Maio de 2014, quando celebrámos os 50 anos da conquista da Taça dos Vencedores das Taças, ele não esteve presente mas foi uma das figuras mais faladas por toda a  capacidade de liderança e qualidade enquanto jogador e treinador. Partiu hoje aquele que foi o líder em campo da primeira equipa que conquistou um título europeu para o Sporting Clube de Portugal e que, mais tarde, seguiu as pisadas de Juca e Mário Lino como um dos heróis que foram campeões nacionais enquanto jogadores e treinadores", comentou o líder 'verde e branco'. 

"Era um homem bom que se distinguia por ser bom condutor de homens. É ainda hoje uma das figuras mais emblemáticas dos tempos áureos do nosso futebol após os Cinco Violinos. Será, sempre, um exemplo para todos aqueles que entram no Clube ainda na formação, sentem o Sporting como uma segunda casa e vivem as nossas alegrias sabendo que contribuíram para nos colocarem no patamar de maior potência desportiva nacional. Até sempre Fernando Mendes porque, como todos falámos em Antuérpia, os diamantes são eternos. No dia em que se inaugurou a Cidade do Futebol, foi o Mundo do futebol que ficou mais pobre", completou Bruno de Carvalho.

José Carlos, que herdou a braçadeira de Fernando Mendes, relembra colega

Depois da grave lesão contraída ao serviço da Selecção Nacional, frente à Checoslováquia, Fernando Mendes não mais recuperou a 100% e deixaria a José Carlos a braçadeira de capitão da equipa 'leonina' que ostentava até então. Sobre o então companheiro, o defesa recorda um líder de respeito e alguém que se entregava a fundo ao Clube: "Foi o meu capitão durante muitos anos, pelo qual os jogadores tinham um grande respeito porque ele procurava sempre defender os interesses do Clube e os próprios jogadores. Entregava-se de forma total ao Clube. Tive o privilégio de estar com ele muitos anos na equipa", afirmou.

Ainda algo surpreendido pela notícia, o ex-jogador salientou também a carreira de Fernando Mendes enquanto treinador, na qual chegou a levar o Sporting CP ao título de campeão nacional. "O Fernando Mendes teve uma carreira brilhante no Sporting e ao serviço da Selecção. Para além de bom jogador, foi também bom treinador. É uma perda muito grande para o Clube e para Portugal", disse o antigo defesa 'verde e branco' em declarações à Sporting TV.

José Carlos e Fernando Mendes coincidiram na equipa 'leonina' durante seis anos, entre o ano de 1962 e o de 1968.