André Cruz, nosso antigo central, foi determinante num célebre clássico com o FC Porto.

“André Cruz Cruz Cruz, André Cruz, Cruz, Cruz, larga a bomba!”. O cântico ecoava desde a Superior Sul do Estádio José Alvalade, ao minuto 16 desse decisivo Sporting-FC Porto do dia 18 de Março de 2000. O central brasileiro aproximou-se da bola, concentrou-se e atirou ao ângulo superior direito da baliza defendida por Vítor Baía, sem hipóteses para o internacional português. Era o 1-0 para o Sporting! Ainda na primeira parte, Beto Acosta fez o 2-0 após mau passe de Carlos Secretário e a nossa equipa passou à frente dos «azuis e brancos» na classificação, dando um passo decisivo para a conquista do título, que acabou por chegar, 17 anos depois. André Cruz, hoje em dia com 44 anos, nunca mais se esqueceu desse Sporting-FC Porto. “Claro que me lembro! Foi um golo muito importante para o Sporting e para mim próprio, pois deu-nos a liderança e abriu as portas para uma conquista marcante, tantos anos depois”, começa por referir, sublinhando o “ambiente de loucura que se viveu num estádio completamente cheio”. “Foi um momento muito marcante na minha carreira. Aliás, posso dizer que tenho muitas saudades do Sporting, cujos adeptos iam a todos os jogos, enchendo o estádio e apoiando de uma forma muito entusiástica, mesmo estando há tanto tempo sem ganharem um título importante”, diz. André Cruz foi um verdadeiro talismã para o nosso Clube: esteve dois anos e meio em Alvalade e foi campeão nacional duas vezes, algo de que muitos poucos se podem orgulhar. Sem falsas modéstias, reconhece que teve um contributo importante. “Antes de chegar ao Clube, em Dezembro de 1999, eu estudei a equipa e percebi que havia boas possibilidades de subirmos na tabela e acabarmos campeões. A minha chegada, juntamente com a do César Prates e do Mbo Mpenza, foi importante, a equipa completou-se de uma maneira fantástica e partiu para uma série impressionante de vitórias”, lembra, realçando ainda o título nacional de 2001/02, “com uma excelente equipa que tinha o grande Mário Jardel e que beneficiou de uma óptima preparação atlética na pré-temporada”. No Brasil, André Cruz dificilmente poderá assistir ao Sporting-FC Porto do próximo sábado, mas vai naturalmente torcer por uma vitória da nossa equipa. “Sei que será muito difícil, pois o Sporting passa por um momento conturbado, mas mesmo assim acredito na vitória. É muito importante que um Clube com a tradição do Sporting regresse às grandes vitórias”, defende. O antigo internacional brasileiro não esconde o desejo de voltar a trabalhar com o Sporting. “Há pouco tempo houve essa possibilidade, mas infelizmente as coisas não se concretizaram. Sempre me coloquei à disposição do Clube, em todos os momentos, para fazer um trabalho aqui desde o Brasil. Trabalho com jovens jogadores numa escola de futebol e por exemplo o Óscar, que hoje brilha no Chelsea, começou comigo, antes de se transferir para o São Paulo”, conta. A terminar a entrevista, André Cruz deixou uma mensagem especial para os adeptos sportinguistas. “Mesmo longe, continuo a torcer pelo Sporting, um Clube que me marcou para sempre. Peço que eles continuem a acreditar sempre, mesmo num momento em que as coisas estão difíceis. É nestas alturas que os jogadores necessitam de maior apoio. O Sporting vai voltar a ser o campeão, podem ter a certeza disso!”, afiança. Texto: André Cruz Martins