Sporting CP recebe LOSC Lille a abrir UEFA Champions League

Depois da participação em 2022/2023, os Leões estão de volta à principal prova europeia de clubes e fazem parte das 36 equipas que vão inaugurar os novos moldes competitivos. A equipa principal de futebol do Sporting Clube de Portugal inicia, esta terça-feira (20h00), a caminhada na UEFA Champions League com a recepção aos franceses do LOSC Lille na primeira jornada do novo formato de liga.

Na véspera da estreia europeia, que terá o Estádio José Alvalade como palco, Rúben Amorim, treinador verde e branco, fez a antevisão do jogo na habitual conferência de imprensa e começou por destacar a importância de estar de volta a este patamar.

"Para todos os clubes é muito importante jogar a UEFA Champions League, pelo crescimento da equipa, pela valorização dos seus jogadores, pelo encaixe financeiro que nos permite não vender mais do que devíamos e temos provado isso", começou por dizer aos jornalistas presentes no Auditório Artur Agostinho, na casa do emblema de Alvalade, deixando também uma primeira perspectiva sobre o novo formato: "Não sei se vai ser mais difícil ou mais fácil, mas acho que é mais apelativo. Permite mais jogos, o que é bom para os clubes, mais emoção e jogos contra clubes diferentes. Estamos todos entusiasmados por jogar este formato e principalmente por jogar a Liga dos Campeões".

De seguida, questionado sobre o grande número de jogadores do plantel que podem fazer a sua estreia na competição, Amorim desvalorizou qualquer inexperiência inerente, considerando que esse factor pode ser “subjectivo” e deve ser olhado “caso a caso”.

“O Viktor [Gyökeres] vai fazer o primeiro jogo, mas ninguém dirá que não está preparado para jogar este tipo de jogos, e o [mesmo se aplica ao] próprio Morten [Hjulmand]. Acho que na primeira vez que fomos à Liga dos Campeões éramos muito inexperientes. Agora, sinto a equipa ansiosa pelo primeiro jogo, mas mais preparada, se calhar também porque eu também me sinto mais preparado para ajudá-los nesta competição", enalteceu, lembrando que a estreia será “em casa” e as expectativas dos adeptos “estão muito altas”.

"Temos de saber viver com isso, vai ser um jogo difícil, com alguma ansiedade, mas estamos mais preparados do que estávamos há três anos", acrescentou.

Do outro lado, estará um LOSC Lille que para chegar a esta fase da UEFA Champions League acabou a sua última liga doméstica no quarto lugar - então sob o comando do português Paulo Fonseca - e na qualificação europeia superou os turcos do Fenerbahçe SK e os checos do SK Slavia Praha – já com Bruno Genésio, actual treinador, à frente da equipa.

Na presente temporada, Les Dogues até arrancaram o campeonato com duas vitórias, porém neste momento somam três derrotas consecutivas – uma (inconsequente) com o SK Slavia Praha e as outras duas nas últimas jornadas da liga (1-3 PSG e 1-0 AS Saint-Étienne).

Apesar das similitudes nos sistemas utilizados pelas duas equipas em confronto amanhã, Rúben Amorim preferiu destacar as “diferenças dos campeonatos” que ambas disputam. "O campeonato francês é muito mais dividido e é mais difícil olhar para o LOSC Lille com um ataque posicional mais marcado, enquanto nós passamos assim a maior parte dos nossos jogos", salientou, passando a traçar o perfil dos franceses: "É uma equipa fisicamente muito forte, muito dotada também tecnicamente e com um grande avançado, de grande qualidade [Jonathan David], e três centrais muito rápidos que podem causar mais dificuldades ao nosso ataque".

Resumidamente, o treinador verde e branco espera “um jogo de espelhos”, onde o Sporting CP terá de ser “inteligente” para levar o jogo para o seu lado. "Eles jogam um jogo mais partido todas as semanas e nós não, e isso pode fazer a diferença fisicamente. Por isso, temos de guardar a bola para nós e tentar empurrar o adversário, sabendo que é mais difícil do que fazemos na nossa Liga. É um grande aliciante para ver amanhã", atentou.

Por seu turno, quem não poderá participar no jogo será o defesa Eduardo Quaresma. "Infelizmente fez uma entorse chata, vai estar algum tempo de fora, não sei quanto ao certo, mas está fora deste jogo", confirmou Amorim, que também não conta com Vladan Kovačević, Jeremiah St. Juste e Diogo Pinto, também lesionados.

Por seu turno, no LOSC Lille tem brilhado um jovem Tiago Santos que fez parte da formação na Academia Cristiano Ronaldo. "Fico muito feliz por ele. O Filipe Pedro [ex-treinador dos sub-23 do Sporting CP] avisou-nos que estava ali um jogador e nós tínhamos outras opções. Chegou a treinar com a equipa principal, mas eu não vi o que outros viram, assim como com o [Renato] Veiga. É bom ver que a formação forma jogadores que, às vezes apesar das diferentes visões dos treinadores, estão a jogar na liga inglesa e vão à selecção mesmo sem passar pela equipa principal", reconheceu, acrescentando com os olhos postos no jogo de amanhã: "Que seja bem-vindo, que jogue mal amanhã, mas que depois tudo lhe corra bem".

Já relativamente à ambição que move os Campeões Nacionais neste regresso à UEFA Champions League, o técnico do Sporting CP foi claro e, apostado em dar passos em frente, realçou que quer "ter mais protagonismo nos jogos e jogar melhor".

"Queremos passar à próxima fase, mas não penso muito nisso neste momento. Acima de tudo, queremos ganhar jogos, marcar golos e jogar de uma forma diferente. Sinto que este ano temos de jogar de uma forma diferente, e isso também é um objectivo", destacou, além de apontar que o plantel conta com “mais opções” que vão permitir “fazer uma gestão apostando em todas as competições”.

"Os objectivos são ser Bicampeões, ir longe e até onde pudermos na Liga dos Campeões e vencer a Taça de Portugal e a Taça da Liga. Para isso, vamos ter de rodar os jogadores e todos estão preparados", traçou Amorim, acrescentando: "Queremos demonstrar que estamos num momento diferente como clube. Sinto que esta equipa está preparada para ser competitiva e para jogar o nosso jogo na Liga dos Campeões".

Além disso, o treinador dos Campeões Nacionais também não escondeu que este é um palco diferente, sobretudo, para os jogadores. "Vivo o momento e não penso em mais nada. Quero ganhar, porque sou competitivo, os nossos jogadores também, mas tenho plena noção que é uma competição diferente para os nossos jogadores. Fizeram um campeonato excelente no ano passado, são muito valorizados e sentem também que isto é uma montra para um passo seguinte. Não quer dizer que queiram sair, mas sabem que têm uma atenção diferente e certamente querem mostrar aquilo que fizeram no campeonato e na UEFA Europa League", reflectiu.

Por fim, questionado sobre Geovany Quenda, que aos 17 anos pode estrear-se na UEFA Champions League, Amorim respondeu com humor ao possível nervosismo natural no jovem ala. "Ansioso não está porque hoje adormeceu e chegou atrasado à palestra, e ele mora na Academia", confessou bem-disposto, mas deixando uma ressalva: "Se há jogador que eu não sinto ansioso é o Quenda, mas quando sentir a música e o ambiente vai sentir. Não há volta a dar".