O atleta ‘leonino’ venceu o Mundial de corta-mato a 28 de Fevereiro de 1976

O nome de Carlos Lopes voltou a ser amplamente ouvido esta semana, aquando da apresentação do Sporting Olympics – Gabinete Olímpico do Sporting CP. Era inevitável: o antigo atleta e actual director do atletismo ‘leonino’ ficará para sempre marcado pela fabulosa corrida protagonizada em Los Angeles na maratona dos Jogos Olímpicos de 1984, onde ganhou a primeira medalha de ouro para Portugal (e para Clube). Ainda assim, olhar para a carreira da lenda viva do desporto mundial apenas por esse momento é demasiado redutor e faz agora 40 anos que Carlos Lopes se começou a afirmar no plano internacional, com a conquista do Campeonato do Mundo de Corta-Mato em Chepstow (País de Gales).

“Tudo começou aí, quando um jovem desconhecido no mundo do atletismo chamado Carlos Lopes, após dois quilómetros de prova, disse ‘já ganhei isto’, tal era a facilidade com que corria e tal era a noção dos interesses. A partir do momento em que ganhei um avanço considerável, nunca mais me deixei apanhar e controlei toda a prova”, recordou o ‘leão’ em entrevista ao Jornal Sporting. O triunfo, selado com a entrega das medalhas pelo Duque de Lancester que chegou ao local de helicóptero ao autêntico lamaçal criado, foi o mais extraordinário feito do desporto nacional após o 25 de Abril e numa altura onde a vitória de Manuel Faria na São Silvestre de São Paulo e o quarto lugar de Manuel de Oliveira nos Jogos de 1960 eram as principais conquistas do atletismo português até então.