Em muito boa hora recordou o Jornal Sporting o centenário da conquista do primeiro dos nossos campeonatos de futebol. Foi na edição passada que todos pudemos ler a notícia do então Boletim Sporting Club de Portugal sobre a merecida conquista ocorrida no dia 24 de Junho de 1923, com uma vitória por 3-O na final do Campeonato de Portugal perante a Associação Académica de Coimbra. Seria somente o primeiro dos nossos 23 títulos de campeão. O primeiro passo de uma longa caminhada de glória.

Ao contrário do que alguns pretendem fazer querer, o Campeonato de Portugal, jogado em eliminatórias, predecessor do Campeonato Nacional actual, foi a competição nacional de futebol mais relevante do país entre as épocas de 1921/1922 e 1937/1938. Daí que, como é evidente, os vencedores do Campeonato de Portugal tenham de ser considerados campeões nacionais. De 1934/1935 a 1937/1938, houve outra competição paralela, em sistema de poule, ou seja, todos contra todos, a duas voltas, que foi jogada de forma experimental, para testar a adesão do público ao novo formato. Essa competição foi denominada Liga Experimental, mas não era mais relevante que o Campeonato de Portugal, sendo até inicialmente esquecida pelos jornais desportivos da época, para além de a primeira edição nem troféu ter tido. Tudo mudou quando, em Agosto de 1938, a Federação Portuguesa de Futebol decidiu que a competição principal deveria assumir o formato que conhecemos hoje, poule a duas voltas, deixando o Campeonato de Portugal (e o seu formato a eliminar) de coroar campeões.

Mas recuemos novamente a 1923. O Campeonato de Portugal ia na sua segunda edição. Tinha sido criado para a época de 1921/1922. Até então, todas as competições tinham âmbito regional. Foi o Campeonato de Portugal a dar uma dimensão nacional ao futebol português. A vitória Leonina em 1923 foi uma desforra do campeonato anterior, perdido para o FC Porto. Na meia-final encontrámos os portistas e vencemos por 3-0, em Coimbra, o mesmo resultado que alcançaríamos na final, face à Associação Académica de Coimbra, jogada em Faro. Rezam as crónicas desportivas que o Sporting CP dominou os dois jogos sem dificuldades. Francisco Stromp, figura incontornável na história do Sporting CP, eterno Sócio n.º 3, marcou um golo em ambos os jogos. Recordar o passado é honrar todos os que suaram para elevar o nome do Clube e fazer dele o que é hoje. Sobretudo quando lembramos o primeiro título de campeão nacional de futebol do Sporting CP.