‘Leões’ estrearam-se nas provas europeias no Estádio Nacional

O Sporting está talhado para fazer história no Jamor. Não só estreou o Estádio Nacional, numa tarde em que venceu todas as provas em disputa – inclusive o ‘tira-teimas’ frente ao rival Benfica –, como ali disputou o primeiro jogo de sempre das competições europeias, a 4 de Setembro de 1955.

Por esta altura, nascia a Taça dos Clubes Campeões Europeus, uma versão embrionária da actual Liga dos Campeões, e coube ao Sporting a honra de dar o pontapé de saída da prova, hoje milionária, frente aos jugoslavos do Partizan de Belgrado. Por esta altura, as equipas não se apuravam para a prova. Era a própria UEFA que convidava os 16 participantes com base no seu prestígio além-fronteiras. E o Sporting estava no topo do futebol nacional – acabara de conquistar sete em oito Campeonatos e os Cinco Violinos começavam já a espalhar a sua música pela Europa.

Em sorte calhou aos ‘leões’ outra das equipas de topo do futebol internacional, que actuava em bloco, trocava bem a bola, atacava rápido e defendia bem, conduzida pelo capitão Bobek, um dos maiores quebra-cabeças para o conjunto de Alvalade. Mas foi o Sporting de Travassos e de Vasques a adiantar-se no marcador. Aos 14 minutos, Carlos Gomes bateu um pontapé de baliza longo para a entrada da área jugoslava e João Martins aproveitou, batendo Stojanovic.

Estava feito o 1-0 e o internacional A pela Selecção Nacional ficava para a história ao marcar o primeiro golo da mais prestigiada competição europeia de futebol. A formação jugoslava viria e empatar, aos 45’, por Milos Milutinovic, que bisou no quinto minuto do segundo tempo – sendo mais tarde considerado o melhor marcador da prova, com oito golos. Numa combinação com Vasques, Quim fez o 2-2, mas logo de seguida Bobek voltava a adiantar os jugoslavos no marcador. Faltava o ‘bis’ de Martins que, assistido imperialmente por Quim, fixou o resultado final em 3-3.

A eliminatória acabou por não correr de feição aos ‘leões’, que, em Belgrado, foram eliminados da prova, após derrota por 5-2. De verde e branco equiparam Carlos Gomes; Caldeira e Galaz; Armando Barros, Passos e Juca; Vasques e Travassos; Hugo, Quim e João Martins.