Geny e Gyökeres resolveram a primeira mão das ‘meias’ da Taça (2-0)

De volta ao Estádio José Alvalade quase três semanas depois, a equipa principal de futebol do Sporting Clube de Portugal recebeu e venceu o Rio Ave FC por 2-0, esta quinta-feira à noite, na primeira mão das meias-finais da Taça de Portugal.

Desta forma, os Leões partem em vantagem na luta por um lugar no Jamor, onde chegaram na época passada, mas podiam ter ficado ainda mais perto, tal foi o caudal ofensivo (desperdiçado) na segunda parte. Diante dos vila-condenses, num jogo de controlo total e que merecia outros números, valeram os golos de Geny Catamo e Viktor Gyökeres – num penálti ‘à Panenka’ – ainda no primeiro tempo para adiantar o Sporting CP nesta eliminatória.

Neste regresso a casa, o Sporting CP encadeou a sexta vitória consecutiva e confirmou que atravessa a melhor série de resultados desde que Rui Borges assumiu o comando técnico.

Para defrontar um Rio Ave FC que vinha de três derrotas consecutivas na Liga, onde é 11.º classificado, o Sporting CP apresentou-se com quatro alterações relativamente ao ‘onze’ que entrou em cena para vencer em casa do CF Estrela da Amadora (0-3): os então suspensos Maxi Araújo e Morten Hjulmand regressaram e ‘saltaram’ directamente para a titularidade e também Jeremiah St. Juste e Geny Catamo foram opções iniciais – saíram Matheus Reis, Gonçalo Inácio, Geovany Quenda e Eduardo Felicíssimo, todos começaram no banco de suplentes. De fora continuaram Hidemasa Morita e Pedro Gonçalves, além dos lesionados Nuno Santos, Daniel Bragança e João Simões.

Foi com paciência e muita bola que os Leões entraram para fazer frente ao bloco compacto dos visitantes, mas não seria preciso esperar muito pelo golo inaugural Leonino. À passagem dos 12 minutos, na sequência de um canto, a bola sobrou para a entrada da área e Geny Catamo não hesitou em encher o seu pé esquerdo e atirou a contar para dar ao Sporting CP o melhor início na eliminatória – sexto golo da época do moçambicano (igualou o registo de 2023/2024), o primeiro nesta edição da prova-rainha.

Desbloqueado o marcador, o Rio Ave FC tentou responder através de remates de longe de Clayton e André Luiz, porém seria o Sporting CP, ao activar Viktor Gyökeres, a ficar muito perto do golo. Primeiro, uma ‘cavalgada’ do sueco, que já tinha trocado as voltas ao seu marcador directo, foi limpa à última hora e, a seguir, foi o guardião Cezary Miszta a levar a melhor sobre o 9 dos Leões, que não soube aproveitar uma oportunidade flagrante fruto de uma recuperação em zona proibida.

A defesa vila-condense funcionou na hora certa, de novo, para travar dois remates promissores – a Trincão e ainda a Gyökeres -, mas já em cima do intervalo o ‘timing’ do corte falhou e precipitou-se o 2-0 na melhor altura para o conjunto verde e branco. O árbitro considerou que Geny - novamente na jogada - foi rasteirado na área e na conversão Gyökeres não só não perdoou, como tem sido habitual, como ainda fez por brilhar: arrancou para a bola e, no último momento, limitou-se a picar, marcando ‘à Panenka’ em Alvalade. Golo número 43 do sueco esta temporada, os mesmos com que acabara a anterior.

O intervalo foi tempo para aplaudir merecidamente a equipa de futsal do Sporting CP, que brindou os Sportinguistas – mais de 30 mil nas bancadas - com a sua mais recente conquista: a Taça de Portugal.

E assim que a segunda parte começou – também com mais Sporting CP - podia ter chegado logo o terceiro dos Leões, mas Trincão não deu a melhor conclusão a uma jogada bem desenhada e rematou por cima. Cerca de dez minutos depois, Geny também teve tudo para facturar, servido com categoria por Gyökeres, que ‘sentou’ um defesa na jogada, mas o canhoto acertou muito mal na bola. Este foi apenas o início de uma segunda parte de muito caudal ofensivo, mas sem qualquer recompensa.

Quem se sentiu confortável com cada vez mais espaço para jogar foi precisamente o matador sueco, que – imparável - em mais uma arrancada só não voltou a marcar porque o poste repeliu uma verdadeira ‘bomba’ saída do seu pé direito.

De imediato, Rui Borges fez uma tripla substituição e lançou Matheus Reis, Geovany Quenda e Eduardo Felicíssimo por St. Juste, Iván Fresneda e Hjulmand.

Do outro lado, numa das raras incursões visitantes no ataque neste segundo tempo, o entrado Tiago Morais atirou de longe à figura de Rui Silva, que teve uma noite de pouco trabalho e somou o segundo jogo seguido sem sofrer.

Os Leões continuaram à solta no ataque em busca de um terceiro golo cada vez mais merecido, mas quando não foi a falta de pontaria – Trincão atirou novamente por cima -, foi o VAR a evitá-lo: à entrada para os últimos dez minutos, Geny ‘bisou’, mas posteriormente foi detectado o fora-de-jogo e o 3-0 não se confirmou.

E o festival de golos falhados continuou praticamente até ao fim, sem que nada fizesse o marcador mexer outra vez. Harder entrou e atirou logo forte mas ao lado, Maxi Araújo viu o seu desvio bloqueado quando a bola se encaminhava para a baliza e, depois, foi Gyökeres a fazer tudo bem, pecando apenas na finalização, que saiu ligeiramente desviada.

Já com Biel Teixeira também em campo, Quenda teve a última ocasião verde e branca, mas o remate de fora da área acabou nas mãos de Miszta e o teimoso 2-0 revelou-se final.

A segunda mão desta eliminatória, que vai decidir um dos dois lugares na grande final, está prevista para o dia 22 de Abril e será disputada em Paços de Ferreira, no Estádio Capital do Móvel, e não em Vila do Conde, devido aos graves estragos causados pela depressão Martinho no Estádio dos Arcos.

Antes disso, o Sporting CP vira o foco para a Liga, primeiro, com uma importante recepção ao SC Braga, marcada para as 20h45 desta segunda-feira.

Sporting CP: Rui Silva [GR], Iván Fresneda (Geovany Quenda, 64’), Eduardo Quaresma, Ousmane Diomande, Jeremiah St. Juste (Matheus Reis, 64’), Maxi Araújo, Morten Hjulmand [C] (Eduardo Felicíssimo, 64’), Zeno Debast, Francisco Trincão (Conrad Harder, 79’), Geny Catamo (Biel Teixeira, 88’), Viktor Gyökeres.