​Leões estreiam-se esta terça-feira na UEFA Youth League contra o Lille OSC

O Sporting Clube de Portugal está de regresso à UEFA Youth League! Depois de em 2022/2023 ter chegado às meias-finais, caindo nos penáltis diante do AZ, o emblema de Alvalade volta a jogar a mais importante prova europeia de clubes no escalão de sub-19, tendo o jogo de estreia marcado para terça-feira (13h00), no Estádio Aurélio Pereira, em Alcochete, frente aos franceses do Lille OSC, na jornada inaugural.

Na antevisão à partida, o treinador Leonino Tiago Teixeira, habitualmente ao serviço da equipa B, frisou a importância de disputar esta competição, que acaba por ser uma ‘montra’ e traz outras dificuldades tanto aos jogadores como à equipa técnica.

"É o regresso a uma competição com enorme prestígio e muito importante para o Clube, para a Academia e para os jogadores. É uma oportunidade para mostrar tudo o que se faz na Academia e todos os jogadores querem jogar pois é a prova com maior dimensão na idade deles a nível europeu. É mais um desafio, principalmente porque o plantel é formado por jogadores da equipa B, dos sub-23 e sub-19. É uma oportunidade para jogadores que não têm estado inseridos neste grupo de trabalho também poderem mostrar-se e jogar uma prova diferente", começou por dizer o técnico aos jornalistas no auditório da Academia Cristiano Ronaldo, antes de passar a analisar e deixar elogios ao primeiro adversário na caminhada europeia.

“O Lille OSC é uma academia que costuma formar grandes jogadores, estamos perfeitamente identificados com isso e também sabemos que o plantel deles será formado pela equipa B, que disputa o National 3 [equivalente à quinta divisão nacional], e a equipa sub-19. É um adversário que, neste momento, vai ser o mais difícil por ser o primeiro. É nesse jogo que nos focamos essencialmente”, garantiu antes de acrescentar: “Na última participação chegámos à final four e queremos dar continuidade a todo esse sucesso a nível de Academia, mas focamo-nos principalmente no jogo com o Lille OSC. É nisso que nos vamos concentrar”.

Tiago Teixeira foi depois questionado sobre o que pensa do novo formato da UEFA Youth League, tendo admitido não saber “bem o que esperar”, mas mostrando-se confiante de que as novidades podem tornar a competição ainda mais disputada.

“Sabemos que é uma oportunidade se calhar de haver mais competitividade, porque não há aquela situação do jogo em casa e fora. As equipas agora vão focar-se em todos os jogos para ganhar e tentar obter o melhor resultado possível”, frisou, antes de traçar como objectivo para esta UEFA Youth League “que todos tenham a possibilidade de dar a melhor resposta quando forem chamados a jogo”.

“Como já tinha dito, este será o jogo mais difícil porque é o primeiro. Existe sempre aquela ansiedade e um pouco também de desconhecimento do adversário, não só da nossa parte como de todas as equipas, mas não nos preocupamos a curto nem longo prazo. Preocupamo-nos sim com o jogo que temos de fazer agora, e depois estaremos cá para responder consoante o que vier”, assegurou o técnico Leonino.

A fechar, Tiago Teixeira pediu ainda o apoio dos Sportinguistas nas bancadas do Estádio Aurélio Pereira. “É sempre especial jogar em casa na presença dos adeptos. Temos tido esse privilégio na equipa B e esperemos que possam continuar a apoiar-nos nesta competição. São a nossa energia extra e queremos iniciar a competição com uma vitória em casa com o apoio fundamental dos nossos adeptos”, concluiu.

O jogo entre Sporting CP e Lille OSC será transmitido em directo na Sporting TV a partir das 13h00 desta terça-feira.