Atleta ‘leonina’ estreia-se com um 3.º lugar na maratona

Prometido e cumprido. Sara Moreira, anunciada esta semana como reforço do Sporting, ia estrear-se numa maratona em Nova Iorque, uma das maiores e mais mediáticas provas do Mundo. Queria um tempo de duas horas e 27 minutos, mas tudo dependeria do percurso, das condições e das características da prova. A atleta encontrou tudo menos facilidades e, ainda assim, terminou na 3.ª posição, atrás das quenianas Mary Keitany e Jemima Sumgong, com o tempo de 2.25,59 (a 54 segundos da vencedora). Numa palavra, brilhante. Ao ponto de não ter conseguido evitar as lágrimas de alegria e orgulho após cortar a meta e já com a bandeira de Portugal às costas. A atleta ‘leonina’ esteve sempre no grupo da frente desde o início da corrida, tendo mesmo merecido um especial enfoque da transmissão televisiva da prova (para milhões de espectadores) por volta do sexto quilómetro, onde foi destacado o facto de fazer a estreia na distância. Só ao 35.º quilómetro é que as quenianas Mary Keitany e Jemima Sumgong conseguiram desferir um ataque que partiu em definitivo a frente da corrida. Antes, por volta do décimo quilómetro e já depois das partidas da elite masculina e dos milhares e milhares de participantes na prova, a portuguesa mantinha-se na frente na zona de abastecimento, surgindo nas imagens a beber um pouco de água para refrescar-se numa manhã com uma temperatura abaixo da desejável para este tipo de corrida (além do vento que se fazia sentir). Buzunesh Deba, que terminou as últimas duas maratonas na segunda posição, passou para a frente ao 12.º quilómetro, tentando marcar um ritmo diferente na prova. Ao 15.º quilómetro, com cerca de 53 minutos percorridos, novo abastecimento aproveitado pelo grupo de 12 atletas que se foi mantendo unido e de forma compacta até à parte final. A meio da prova, Sara Moreira estava de novo na frente num grupo que tinha alguns dos nomes que fizeram história nas maiores e mais mediáticas maratonas do Mundo, casos de Mary Keitany (vencedora em Londres em 2011 e 2012), Jelena Prokopcuka (1.º lugar em Nova Iorque em 2005 e 2006 e em Riga em 2012), Firehiwot Dado (vencedora em Nova Iorque em 2011 e em Roma e Florença em 2010) ou Jemima Sumgong (1.º lugar em Las Vegas na prova de estreia, em 2006), além de Buzunesh Deba. Aos 30 quilómetros, o ritmo voltou a aumentar e a atleta ‘leonina’ descolou ligeiramente do grupo da frente, ficando a cerca de 20 metros das líderes. Alguns minutos depois, a portuguesa lá conseguiu encostar novamente nas primeiras classificadas, mas um ataque demolidor da dupla Sumgong-Keitany acabou por partir de vez o grupo da frente. Sem hipótese de chegar aos dois primeiros lugares, Sara agarrou com unhas e dentes a terceira posição com que terminaria a corrida. Criada em 1970, a maratona de Nova Iorque faz parte dos ‘World Marathon Majors’ e tem um circuito que passa pelos cinco bairros da cidade: Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx e Staten Island (estima-se que, pelas ruas, tenham estado 1,5 milhões de espectadores). Este ano, registaram-se inscrições de 130 mil pessoas mas apenas 55 mil foram sorteadas, num total de 30 nacionalidades distintas. Sara Moreira foi uma das convidadas pela organização e fez um treino de 200 quilómetros por semana durante dois meses, tendo terminado pelo meio a Meia Maratona de Lisboa na segunda posição. A atleta ‘verde e branca’ é uma especialista de meio-fundo e fundo, tendo já conquistado duas medalhas em Campeonatos da Europa (prata em 2010 e bronze em 2012, ambas nos 5.000 metros) e outras tantas em Europeus em Pista Coberta (ouro em 2013 e prata em 2009, nos 3.000 metros), além dos títulos nacionais e das participações em Campeonatos do Mundo e Jogos Olímpicos. No entanto, hoje ganhou uma nova vida. Na estreia em maratonas e na primeira prova como atleta do Sporting.