("Os jogadores do Sporting têm que ter três qualidades. Paixão pelo treino, pelo jogo e pela profissão").

A notícia chegou-me assim, de forma indelevelmente fria, na passada terça-feira, dia 8 de Abril, através de um grupo de Sportinguistas no WhatsApp: "Morreu Aurélio Pereira". 

Fui logo percorrer os media digitais como tendo ainda esperança que não fosse verdadeira a notícia que me chegava. Entretanto começaram a cair chamadas telefónicas e mensagens atrás de mensagens de amigos a confirmar o desenlace e era um facto. Tinha morrido mesmo o Senhor Aurélio, com 77 anos de idade. 

Com ele chora o Sporting Clube de Portugal e parte da sua História. Uma História que tanto ajudou a escrever a letras de ouro. Com ele choram tantos talentos que hoje são estrelas do firmamento do futebol mundial made in Sporting, que com o seu cunho e chancela chegaram ao topo do Mundo. Jogadores que se referem a ele como se de um pai se tratasse. Era mesmo um "Deus" para tantos deles. 

Foram décadas as que viveu ao serviço do clube que amava. Um Leão a quem o Sporting CP e o futebol português tanto devem. Um Leão que estava onde estava o futebol jovem do nosso Clube. Fizesse sol ou chuva. Fosse nos piores pelados ou nos relvados topo de gama. Respirava futebol e tinha o dom de descobrir, com a equipa que com ele trabalhava, imensos talentos. Talentos atrás de talentos. 

Recebeu os mais altos galardões do Sporting Clube de Portugal. Em 2016 ficou célebre o epíteto dos "Aurélios" pelos dez Leões que foram Campeões da Europa em França. Também as altas instâncias do futebol nacional e internacional reconheceram em vida – quando importa – o Senhor Aurélio Pereira.

Tive o privilégio de com ele ter trabalhado no futebol jovem do "nosso" Sporting CP, bem como com outros grandes nomes, menos mediáticos, mas também tão determinantes, que ajudaram a fazer da "escola do Leão" uma das melhores à escala mundial. Aprendi muito com o Senhor Aurélio Pereira, gostava de o ouvir a contar as suas histórias e tantas elas foram ao longo de todo o trajecto de uma vida... de uma vida repleta de sucesso. 

Partiu assim uma figura incontornável do Clube. E partiu, deixando o seu/nosso Sporting Clube de Portugal muito mais pobre. 

Deixo para o fim um episódio inesquecível com ele vivido e que tanto me honrou. Estive alguns anos sem ver o Senhor Aurélio, embora fosse sabendo por amigos comuns do seu já debilitado estado de saúde. 

Decorria, faz cerca de dois anos no tempo, a festa do Núcleo do Seixal do Sporting Clube de Portugal, onde ele foi um dos homenageados, e reencontrei-o. Confirmei que o seu estado de saúde estava longe de ser o melhor, mas logo que me viu abraçou-me dizendo-me: "Juvenal, sou um leitor de todas as tuas crónicas no Jornal Sporting, e gosto muito do que escreves". Sim, assumo que fiquei feliz. Sim, vindo de um "monstro" do Sporting CP aquilo funcionou como uma espécie de Prémio Stromp pelo reconhecimento.

Descanse em paz, Senhor Aurélio Pereira e que agora onde estiver, olhe pelo Sporting Clube de Portugal e que festeje muitas conquistas connosco. 

Vou guardar as minhas crónicas, quando voltar a estar consigo levo-as para as lermos juntos.

Obrigado, Senhor Aurélio Pereira.

P.S – Faço este post scriptum com um pedido aos rapazes do nosso futebol. Que no próximo sábado, nos Açores, e nos jogos que restam, façam História também pelo Senhor Aurélio Pereira.