Apesar de os verdes e brancos terem entrado mais rematadores na primeira parte - Miguel Luís e Pedro Ferreira tentaram de longe -, o conjunto nortenho conseguiu equilibrar a partida ao nível da posse de bola. Ainda assim, as duas formações abordaram o encontro de forma distinta: os leões exploraram as alas, visto que o opositor colocava 11 jogadores a defender, enquanto o Rio Ave foi demonstrando perícia nas transições rápidas - nesse 'duelo' táctico, os comandados de Pedro Cunha estiveram mais perto de abrir o marcador. Ricardinho tirou tinta ao poste direito da baliza de Luís Maximiano após desenvencilhar-lhe de Thierry e Ricciuli. 

 

Se o golo não aparecia num lance de jogo corrido, tinha de surgir através de uma bola parada. Aos 41', Pedro Marques caiu na área do Rio Ave depois de ser empurrado nas costas por Kelechi e Bruno Paz não tremeu na marcação do castigo máximo, oferecendo a vantagem aos verdes e brancos em cima do intervalo. Antes do apito do árbitro, Rafael Leão podia ter feito o 2-0, mas a tentativa saiu à figura de Carlos Alves - nota para o passe longo de Merih Demiral, que colocou o avançado leonino em excelente posição.