Sporting-Benfica, sábado, às 18h30, no Pavilhão Paz e Amizade, em Loures.

O Sporting recebe, no sábado, às 18h30, o Benfica, em jogo da 14.ª jornada do Campeonato Nacional de hóquei em patins, o que não acontecia há oito temporadas. Um encontro que, ao invés do habitual, será disputado no Pavilhão Paz e Amizade, em Loures, e não em São João da Talha. A equipa «verde e branca» é actualmente 11.ª classificada, fruto de três vitórias, três empates e sete derrotas. Já os «encarnados» são segundos na tabela, com 10 vitórias, dois empates e uma derrota. Na última ronda, o Sporting deslocou-se a Turquel e deixou-se empatar (4-4) já nos últimos segundos da partida. Por seu lado, o Benfica foi derrotado pela primeira vez no campeonato. O FC Porto, que é líder, deslocou-se à Luz e venceu a formação da casa por 6-4, num jogo muito disputado. O guarda-redes e capitão da equipa «leonina», Igor Alves, sabe por isso que não será um encontro fácil: “Vai ser um jogo complicado, com uma equipa que está nos lugares da frente e que tem objectivos muito diferentes dos nossos. Eles são os campeões em título, nós acabámos de chegar à I Divisão e lutamos pela manutenção, mas queremos e vamos discutir o jogo.” Assim, a turma comandada por Hugo Gaidão vai entrar com respeito, mas sem tremer e sem medo: “Somos o Sporting e por isso não tememos ninguém, mas sabemos que eles são superiores. Não sei se será bom encarar o Benfica de igual para igual, mas vamos ter a nossa estratégia. Sabemos do nosso valor e vamos entrar para discutir o resultado até ao último segundo.” Apesar do Benfica ter “um excelente guarda-redes e uma equipa equilibrada”, o Sporting tem também muita qualidade, ainda que amadora e não profissional como a da Luz: “Temos uma equipa com menos nomes, mas individualmente muito boa e colectivamente ainda melhor.” E esta equipa «verde e branca», que recentemente mudou de treinador, está claramente a crescer. “A equipa demorou algum tempo a encontrar a sua identidade, a distribuir papéis, porque é uma equipa nova, com jogadores jovens, e as coisas demoraram tempo a definir-se, mas finalmente está no rumo certo. Parece tarde, mas mais vale tarde do que nunca. Estamos a crescer e estamos para ficar”, sublinha. Aos adeptos, o capitão, pede apenas que compareçam em massa no Pavilhão Paz e Amizade: “É imperativo e essencial que estejam presentes na nossa casa, para fazerem sentir que se o Sporting é o que é, é pelos adeptos fantásticos que tem. Queremos sentir esse carinho e que as equipas adversárias sintam o contrário e tenham ainda mais respeito.”